通州城內的喧囂與殺伐聲，被厚重的城門和冰冷的夜色隔絕在身後。我換上了那身半舊的驛卒號衣，背上簡單的包袱裡裝著乾糧和傷藥，“血饕餮”緊貼胸口，冰涼的觸感時刻提醒著我的使命與危險。

那南鎮撫司的暗樁漢子（後來得知他叫趙奎，是此處的檔頭）對我的命令雖不解，卻不敢有絲毫違逆。鎮撫司等級森嚴，我雖“死而復生”，但“灰蛇”千戶的積威猶在。他為我安排了一輛往京城運送緊急文書（實則夾帶）的騾車，車伕是他的下線，絕對可靠。

我蜷縮在堆滿麻袋的車廂角落，厚重的油布遮擋了外界視線。騾車隨著官道上往來的車流，緩慢而顛簸地向西行進。沿途關卡林立，盤查極嚴，尤其是出通州的方向。但掛著驛鈴、插著緊急旗號的騾車，加上車伕遞上的、蓋有鎮撫司暗記的文書，兵丁們大多隻是粗略檢視便揮手放行。

每一次停車查驗，我的心都提到了嗓子眼。背後的傷口在顛簸中隱隱作痛，但我必須保持絕對的安靜和隱匿。京營雖搗毀了火炮據點，但潞王的黨羽絕不可能只有這一處暗樁。更大的風暴，必然在京城醞釀。

騾車吱呀作響，在暮色四合時，終於抵達了北京城外。巨大的、黑沉沉的城牆如同匍匐的巨獸，在冬日慘淡的星光下散發出令人窒息的威壓。城門並未關閉，但守城的兵丁換成了淨軍和京營的混編隊伍，數量遠超平日，眼神銳利如鷹，對每一個進城的人都進行著極其嚴格的盤查，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。

趙奎安排的車伕顯然早有準備，並未排隊，而是徑直將車趕到了專供驛馬和緊急公文通行的一處側門，與守門的軍官低語了幾句，又亮出了一份文書。那軍官仔細查驗後，又狐疑地掃了一眼車廂。

“車裡裝的什麼？”軍官的聲音冷硬。

“回軍爺，是通州遞送來的加急文書和些替換的驛卒衣物。”車伕賠著笑道。

軍官揮揮手，兩名兵士上前，用長矛挑開了車廂的油布簾子。

冰冷的目光掃了進來。我蜷縮在陰影裡，低著頭，將臉埋在臂彎，裝作酣睡，心臟卻狂跳不止。

那兵士用矛杆捅了捅我身邊的麻袋，又看了看我這一身驛卒打扮和身邊露出的乾糧袋，似乎未發現異常，便縮回了矛尖。

“走吧！快點！”軍官不耐煩地揮揮手。

簾子放下，騾車再次啟動，吱呀呀地駛入了幽深如同巨獸咽喉的城門洞。我緩緩吐出一口濁氣，冷汗已浸溼了內衫。

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