甲板上的“混亂”仍在持續。水手們無頭蒼蠅般奔跑呼喊，鑼聲時急時緩，卻始終不見真正的“水匪”登船。這拙劣的戲碼，反而更印證了我的猜測——他們在藉機製造恐慌，掩蓋真正的目的，並趁機清除像我這樣的“隱患”。

我壓低從殺手身上扒來的船丁帽，遮住大半張臉，弓著腰，混在幾個向船艄方向跑動的水手中間，儘量讓自己的步伐顯得慌亂，與周遭的“驚恐”融為一體。左肩的傷口因剛才的搏殺而再次崩裂，鮮血不斷滲出，浸溼了內襯的僧衣，帶來陣陣灼痛，但我只能咬牙強忍。

無人特別注意我。在昏暗的光線和刻意的混亂中，每個人都只顧著自己“表演”或自保。

順利擠過喧鬧的甲板區域，我閃身鑽進通往底艙的狹窄甬道。這裡相對安靜，只有底艙傳來的波浪拍擊船板的沉悶聲響。根據記憶中的船體結構，廚房通常位於船艄底艙，靠近水線，便於取水和處理垃圾。

我循著隱約的油煙和食物氣味，小心翼翼地向深處摸去。果然，在一處拐角後，看到了一扇虛掩的木門，門內透出昏黃的燈光和鍋勺碰撞的聲響。

就是這裡！

我屏住呼吸，貼近門縫向內望去。

廚房不大，裝置簡陋。一個圍著油膩圍裙的胖廚子正滿頭大汗地守著一個小爐灶，鍋裡煮著似乎是給管事們準備的宵夜。另一個年輕些的幫廚則在角落劈柴。兩人對甲板上的“混亂”似乎習以為常，甚至有些麻木，只是偶爾側耳聽聽外面的動靜，低聲嘟囔兩句。

“媽的，又來了……月月這麼鬧一回，也不嫌累……”胖廚子攪動著鍋裡的湯，抱怨道。

“噓！王胖子你小聲點！讓劉扒皮聽見，扣你工錢！”幫廚壓低聲音道，“幹咱們的活，裝聾作啞，有飯吃就行！”

“呸！這提心吊膽的飯，老子早吃夠了！說是運鹽，每次都在那鬼地方停一下，神神秘秘的，指不定運的什麼……”

鬼地方？我的心猛地一跳！他們知道！

就在這時，廚房內側一扇通往儲藏室的小門忽然開啟，劉管事那肥胖的身影鑽了出來，手裡拿著一個酒壺，臉上帶著一絲緊張和興奮混雜的神色。

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