夜色如墨，將西山別墅區籠罩在一片靜謐之中。楚杭書房裡的燈光卻亮如白晝，與窗外稀疏的星光形成鮮明對比。

加密電腦螢幕上，資料流如同藍色的瀑布般飛速滾落。楚杭靠在椅背上，指尖夾著一支燃燒了半截的香菸，菸灰積了長長一截，搖搖欲墜。他很少抽菸，只有在極度疲憊或精神高度緊張時，才會用這種方式強行提神。

“燭龍”計劃已經啟動十二小時。他獨立於沈玦“暗影”系統之外的這支秘密力量，正以最高效率運轉著。然而，初步反饋回來的資訊，卻讓他心底的寒意一層層加深。

關於母親周婉清的死因，官方記錄是產後抑鬱導致的意外墜樓。但“燭龍”調取的當年醫院存檔的零星非電子記錄碎片（大部分關鍵記錄已 steriously 遺失）顯示，母親在生下他之後，精神狀態雖然不佳，但遠未到失控的地步。更重要的是，一位早已移居海外的、當年周家的老傭人（費了極大周折才聯絡上）在加密通訊中含糊地提到，周婉清墜樓前幾個小時，曾與周世宏發生過激烈的爭吵，內容似乎涉及某個“交易”和“辜負”。而在她墜樓後，周世宏第一時間趕到現場，處理得異常迅速和……冷靜。

“交易”、“辜負”、“冷靜”……這些詞語像毒蛇一樣纏繞在楚杭的心頭。外婆臨終前拉著他的手，老淚縱橫地重複“是他逼死了你媽媽，是他……”的畫面，再次清晰地浮現在眼前。他一直不願深究，或者說，潛意識裡害怕面對那個殘酷的真相。但現在，他不能再逃避了。

而關於沈玦的調查，則更加撲朔迷離，如同陷入一團濃得化不開的迷霧。

“燭龍”動用了一些非常規的、甚至遊走在法律邊緣的渠道，試圖追蹤沈玦在遇見他之前的人生軌跡。結果發現，關於沈玦二十五歲之前的記錄，幾乎是一片空白。沒有確切的出生證明，沒有連貫的教育記錄，只有幾個零散的、分佈在歐洲和東南亞不同國家的身份資訊碎片，彼此之間毫無邏輯關聯，像是被人為精心清理過。

唯一一個相對清晰的切入點，是那個代號“King”。這個代號與一個龐大而隱秘的跨國資本網路有關，這個網路觸角遍佈全球，業務涉及能源、軍工、高科技等多個敏感領域，行事風格狠辣，且極度低調，幾乎不為外界所知。有零星且未經證實的線索暗示，沈玦可能與“King”的核心層存在某種極其密切的關聯，甚至……他可能就是“King”的代理人之一，或者是其龐大繼承體系中的一員。

“King”……君王。

楚杭默唸著這個代號，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。他一直知道沈玦背景不凡，能量巨大，卻從未想過，竟會牽扯到如此深不可測的層面。一個操控著龐大黑暗資本的“君王”代理人？那沈玦接近他，幫助他，甚至……愛他，最終的目的究竟是什麼？鼎晟集團雖然發展迅速，但在“King”那樣的龐然大物面前，不過是大象腳邊的螞蟻。他楚杭身上，有什麼值得對方圖謀七十年之久的東西？

是了，七年前。那個雨夜。

楚杭猛地坐直身體，香菸的灰燼簌簌落下。他調出加密資料夾裡一份標記為“初始相遇”的文件。裡面記錄著他根據模糊記憶整理的、與沈玦初次見面的細節。那時他剛經歷了一場嚴重的、針對他初創公司的、近乎毀滅性的商業構陷，身心俱疲，在一個雨夜險些被一輛失控的貨車撞到，是沈玦及時出現拉了他一把。當時他覺得是巧合，是救命之恩。但現在想來，那場商業構陷本身就疑點重重，而那輛失控的貨車……時機也太過巧合。

難道，從七年前開始，甚至更早，他就已經身處一個精心編織的局中？沈玦所謂的“拯救”，不過是為了獲取他信任的表演？那他們之間這七年的點點滴滴，那些深夜的陪伴，那些危急時刻的援手，那些看似真摯的情感……難道全都是假的？

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