## 第4卷 星塵清掃者

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腐臭都市的黃昏彷彿永恆凝固，暗紅色的天光透過厚重的鏽蝕雲層，吝嗇地灑落在斷壁殘垣之上。楚風和夜鶯藏身於一棟半塌樓房的陰影中，身後“鐵鏽大教堂”方向傳來的、混合著憤怒與褻瀆的隱約嘶吼，如同背景噪音般持續不斷。他們暫時安全了，但空氣中瀰漫的肅殺氣息表明，腐爪教和“鏽父”的怒火絕不會輕易平息。

楚風攤開手掌，那枚從祭壇側奪取的銀色立方體靜靜躺在他的掌心。它約莫魔方大小，結構精密，表面佈滿了細密的、如同電路又似符文的凹槽，但此刻這些凹槽大多被暗紅色的鏽蝕汙跡所堵塞，只有核心處還在頑強地閃爍著微弱的純淨銀光。一絲絲冰冷的、帶著腐朽氣息的異種能量，如同附骨之蛆，不斷試圖侵蝕立方體內部那精純的星塵之力。

`【物品分析：星塵造物（副鑰匙 - 能量調節型）…狀態：重度汙染（鏽蝕規則侵蝕）…核心功能：部分受損…內部資訊儲存單元：加密（完整性百分之六十三）…可嘗試淨化與解密…】`

新的感知本能清晰地反饋著立方體的狀態。淨化？楚風心念微動，一縷溫順的銀色星光自他指尖流淌而出，如同清泉般緩緩包裹住立方體。星光與那暗紅色的鏽蝕能量接觸，發出細微的“滋滋”聲，鏽跡以肉眼可見的速度淡化、剝離，但速度極為緩慢，且對楚風自身的精神力消耗不小。

“這東西被汙染得很深，”楚風眉頭微蹙，停止了淨化，“強行清除需要時間和安靜的環境，我們現在沒有這個條件。”

夜鶯警惕地觀察著周圍環境，低聲道：“老菸斗提到的下一個地點是‘淨水核心’，那裡盤踞著‘清道夫’傭兵。他們控制著乾淨的水源，訊息靈通，或許能提供更安全的地方，或者……關於其他‘鑰匙’的線索。”

淨水核心……楚風回憶起老菸斗提供的情報。那是舊時代的中央水處理廠，據說地下有兄弟會的一個秘密實驗室，很可能存在另一把“鑰匙”或相關資訊。而且，“清道夫”作為傭兵組織，理論上可以用物資或情報進行交易，比面對瘋癲的“憶往者”或者“鏽父”的狂信徒要可控一些。

“就去那裡。”楚風將淨化了一小部分的立方體小心收好，感受著體內星塵之力對某個方向的微弱牽引——那方向大致與“淨水核心”的位置吻合。“我們需要情報，也需要一個能暫時休整的據點。”

兩人不再耽擱，藉著廢墟和日益濃郁的暮色掩護，朝著城市另一個區域快速移動。越遠離“鐵鏽大教堂”，那種令人窒息的“停滯”感逐漸減弱，但城市的破敗與危險依舊無處不在。他們小心地避開了幾處明顯的腐化區域和遊蕩的怪物群，偶爾遇到零星的、如同行屍走肉般的拾荒者，也都遠遠繞開。

幾個小時後，一片與周圍環境格格不入的區域出現在他們眼前。

這裡似乎曾是一個工業園區的邊緣，建築相對完好，甚至能看到一些被粗糙加固過的防禦工事和了望塔。空氣中那股無處不在的腐臭味道淡了許多，取而代之的是一種……類似氯氣和臭氧的、略顯刺鼻但代表著“清潔”的氣息。最顯眼的是，在一片被高牆圍起來的廣闊廠區中央，矗立著幾座巨大的、鏽跡斑斑但依舊巍然聳立的圓形水塔和過濾設施，那裡就是“淨水核心”。

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