星環同盟戰艦的倉皇撤退，並未帶來勝利的喜悅，反而像一塊沉重的巨石壓在希望要塞每個人的心頭。技術上的絕對差距，如同天塹般橫亙在廢土文明與星空來客之間。若非李默以近乎自毀的方式強行引動星球力量，恐怕此刻秩序艦隊早已化為宇宙塵埃。

“深淵探索者”號帶著滿身傷痕和沉重的心情返航。海底實驗室的坍塌埋葬了星環同盟的罪惡證據，也斷絕了獲取更多情報的可能。唯一帶回的，是那場不對等衝突帶來的屈辱感與緊迫感。

希望要塞指揮中心，氣氛壓抑。

“……星環同盟的技術優勢是全方位的。”林瑤的聲音帶著疲憊，她面前的全息螢幕上羅列著雙方各項技術的對比資料，秩序聯盟一方几乎全線飄紅，“能量武器、護盾技術、空間跳躍、材料科學……我們至少落後兩個時代以上。”

斷鋼沉默地看著資料，機械義眼中的紅光穩定卻冰冷。作為軍人，他比任何人都清楚這種技術代差在戰場上意味著什麼——屠殺。

“他們這次撤退，只是因為守護者大人引動的星球力量超出了他們的預期，打了他們一個措手不及。”一位參謀官澀聲道，“等他們分析完資料，制定出應對策略，下次再來時……”

後面的話他沒說，但所有人都明白。下次，就不會這麼“幸運”了。

李默坐在主位，指尖無意識地敲擊著扶手。他的臉色依舊有些蒼白，強行引動地脈的反噬尚未完全平復。但他的眼神卻銳利如常，甚至比以往更加深邃。

“他們不會放棄。”李默緩緩開口，“‘肅清協議’已經啟動。在他們眼中，我們不再是值得觀察的‘樣本’，而是需要被清除的‘變數’。”

他抬起頭，目光掃過眾人：“我們還有多少時間？”

林瑤調出軌道監測資料，臉色難看：“軌道上的那個星港訊號活動異常頻繁，能量讀數持續攀升。根據其能量聚集速度和空間波動模式分析……他們很可能在集結更多的戰艦，或者……準備某種我們未知的大型武器。樂觀估計，我們最多還有……**一個月**。”

一個月！

指揮中心內一片死寂。一個月時間，連消化現有技術都遠遠不夠，更何談追上甚至反超？

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