沙舟在星圖指引下，如一道離弦之箭，劃破寂靜的沙海。

白日降臨，熾熱的太陽炙烤著無垠的黃沙，空氣因高溫而扭曲。四隻踏沙蜥的速度卻絲毫不減，它們厚重的鱗甲似乎能有效隔絕熱量，粗壯的四肢在沙地上留下轉瞬即逝的淺痕。

藍桉重新戴上了斗笠，遮住刺目的陽光。他依舊站在船頭，身姿挺拔，彷彿一尊不知疲倦的雕塑。林生注意到，他操控沙舟的方式似乎更加依賴於某種本能或與沙舟的感應，那根長杆更多是用來微調方向，而非主要動力。

桑吉熱得直吐舌頭，把自己那件破僧袍的領口扯得更開，不停地用袖子扇風，可惜扇起的也是熱浪。他湊到林生身邊，壓低聲音：“林生大人，您覺不覺得……這藍桉小子，有點邪門？”

林生目光微閃，示意他繼續說。

“您想啊，”桑吉鬼鬼祟祟地瞥了一眼船頭，“他那船，星殞鐵做的龍骨！那玩意兒是天上掉下來的，稀罕得緊，據說蘊含著星辰生滅的力量，可不是尋常人能弄到，更別說熔鍊進船裡了！還有那四隻踏沙蜥，聽話得跟什麼似的，我老桑吉走南闖北這麼多年，就沒見過馴得這麼服帖的沙行獸！”

林生微微點頭。他早已察覺藍桉的不凡，只是對方目前看來並無惡意，反而提供了至關重要的幫助。在這危機四伏的西行路上，多一個神秘的朋友，總好過多一個明確的敵人。

“靜觀其變。”林生低聲道，目光掃過船尾。

船尾的巨獒在白日里顯得更加焦躁不安。它不再死死盯著林生，而是不時抬起頭，猩紅的鼻子用力抽動著，喉嚨裡發出壓抑的、帶著警告意味的低吼，面向的正是星圖指引的西北方向。它似乎感應到了遠處那片“晦暗區域”散發出的不祥氣息，源自古老血脈的本能在瘋狂示警。

笨笨似乎也受到了感染，不再懶洋洋地打盹，而是緊挨著林生，耳朵豎起，警惕地觀察著四周。

一整天就在這種壓抑而緊張的氣氛中度過。日落時分，遠方地平線上，終於出現了一片突兀的黑色輪廓。那並非沙丘，而是一片由風蝕巖構成的、如同廢棄城堡般的雅丹地貌。

“到了，就是那裡。”藍桉的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“‘黑石哨所’，古稱‘望西堡’，據說是某個早已湮滅的古國為了監視西方沙漠動靜而建的最後前哨。”

隨著沙舟逐漸靠近，一股難以言喻的死寂感撲面而來。

。響聲與機生的有所域區片這了空，量力的形無一有彿彷。隻一到不看都蟲昆和蜴蜥漠沙的見常最連至甚，響細的滾粒沙有沒，咽嗚的石岩過掠聲風有沒

。耳刺外格得顯中寂死片這在，音聲的沙沙出發，地沙著刨子爪用地安不蜥沙踏隻四。下停緣邊群丹雅在舟沙

。下倒底徹會都時隨彿彷，著斜歪分部的下剩，掉垮經已邊半塔瞭的高較座一。客之速不著視注地漠冷，睛眼的空只數無同如，孔的蝕侵沙風了滿佈面上，立屹強頑壁牆的砌壘石巨黑用、的實厚堵幾下剩只，塌坍經已築建分部大。破殘加更看遠比蹟所哨的前眼

。域區心中的蹟片這在就，點微的註標上圖星

”。有沒都跡痕的活命生點一連。了淨乾太“，捻了捻尖指在，土沙的口所哨把一起抓，下蹲，舟沙下躍先率桉藍”。勁對不“

。驚願不或別識法無都它連常異的裡這彿彷，無都的主自一連，奇出得靜安鈴金魔伏。滯的裹包所場量能質同被……種一是而，痛灼非並，的涼冰陣陣一來傳記印噬道的上腕手。適不的深魂靈自源種一了到也生林

”……慌得瘮還才殺瀛東幫那對面比……得覺麼怎我“：咕嘀聲小，子脖了吉桑

”！！！嗷——嗚“

！慄戰的能本命生自源、的般敵天了到遇種一是而，滅毀的純單是再不的含蘊面裡，同不然截狂瘋的前之它與聲哮咆這！哮咆的怒暴與懼恐度極滿充、的聾耳震聲一出發地猛獒巨的尾船，時此在就

！在存的懼恐它讓更記印”噬道“比著藏裡那彿彷，飛橫水涎，畢牙獠，影的重濃最片那深所哨石黑著盯死死子眸的紅猩，縛束的舟沙掙要想地狂瘋，起而立人軀的大龐它

。響吹次再要想，壎土出掏忙急，變一臉吉桑”！靜安“