林生掙扎著想坐起來，但右腿依舊麻痺，渾身脫力，只能勉強靠著石頭。“多……多謝姑娘救命之恩。”

“救你？”紅衣女人唇角一勾，那笑容美得驚心動魄，卻也冷得徹骨，“我只是討厭黑苗那些臭蟲在我眼前晃悠，順便……對你身上的標記有點興趣。”

她蹲下身，伸出纖細如玉的手指，似乎想去觸碰林生手腕上的焦痕。

林生下意識地想縮手。

“別動。”女人的聲音帶著不容置疑的魔力。

她的指尖並未直接接觸皮膚，而是在離焦痕一寸的地方停住。一股極其陰寒、卻又與“道噬”的冰冷截然不同的氣息，從她指尖瀰漫出來，緩緩滲透進焦痕之中。

“嘶——”林生倒吸一口涼氣。那不是疼痛，而是一種極其詭異的、彷彿有無數細小的冰蟲在印記下鑽行、啃噬的感覺，麻癢中帶著刺痛，讓他渾身起了一層雞皮疙瘩。

片刻之後，紅衣女人收回手指，臉色似乎凝重了一分。

“印記很深，而且……它在緩慢生長，汲取你微弱的生機。”她看著林生，桃花眼裡閃過一絲探究，“你遇到了什麼？這東西一般只對有道行的人感興趣。”

林生不敢隱瞞，將黑水村的事情簡要說了一遍，包括祖師爺的警告。

“林九霄……道噬……專食道魂……”紅衣女人輕聲重複著這幾個詞，眼中閃過一絲瞭然，隨即又變得深邃難測，“看來傳言不虛。這東西確實麻煩，尋常道法、蠱術對它效果甚微，甚至可能成為它的資糧。”

她站起身，撐著傘，目光投向南方，彷彿能穿透重重山巒。“你要去苗疆？想找對付它的辦法？”

林生點了點頭，苦澀道：“別無他路。”

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