石牌防線在十月初的一個雨夜被突破了。

訊息是喬毅夫連夜送來的。他渾身溼透，皮鞋上全是泥，站在張宗興辦公室門口，手裡的摺扇沒開啟，攥著扇骨，指節發白。

“張先生，日軍渡過了西陵峽。石牌守軍潰散，胡璉的部隊撤到了三鬥坪。宜昌至重慶的門戶，徹底打開了。”

張宗興站在地圖前，手指點在石牌的位置，往西劃了一道線，落在三鬥坪。“潰散？不是撤退，是潰散？”

喬毅夫走進去，把一份電文放在桌上。“這是重慶發來的。日軍一個聯隊，附山炮，已經佔領了石牌要塞。先頭部隊正往三鬥坪推進。重慶震動，各部隊都在往長江沿線調動。”

張宗興把電文看了一遍，摺好，塞進抽屜。“唐式遵呢？他的人動了嗎？”

喬毅夫搖了搖頭。“他的二十一軍還在重慶周邊，沒有向前線增援的跡象。他等在等我們動。”

張宗興轉過身，看著地圖。“他不會動的。他要我們打頭陣，消耗我們。等我們打殘了，他再來收拾殘局。”

喬毅夫看著他。“那您怎麼辦？”

張宗興手指點在江北的位置。“我守江北。日本人要打重慶，必經江北。我不動，日本人也會來找我。與其等著被打，不如先打。”

喬毅夫把摺扇開啟，扇了兩下。“張先生，您這三千人，能擋得住日軍一個聯隊嗎？”

張宗興把地圖折起來。“擋不住也要擋。擋一天算一天。”

天亮之前，張宗興把所有人叫到了操場上。三千新兵，列成方陣。趙鐵錘站在隊伍前面，嘴裡叼著哨子，沒吹。溥昕站在短刀連前面，手按在刀柄上。李婉寧抱著劍，靠在旗杆上。

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