星核塔下層的“舊技術實驗室”，在寅時的電磁微光裡泛著冷硬的銀灰。0.2Sv/h的輻射讓空氣中的星核結晶呈現出從未有過的形態——既不是指揮密室的暗紫稜柱，也不是醫療密室的淡灰鱗片，而是細如髮絲的淡銀絲晶，絲絲縷縷纏在實驗室的舊文明儀器上，與儀器縫隙裡滲出的淡藍能量液交織，在地面匯成網狀的光紋，像鋪在黑暗裡的電路藍圖。

實驗室中央的星核鋼工作臺上，周明正彎腰除錯一臺舊文明頻譜儀，深藍色技術官制服的袖口沾著淡銀絲晶的粉末，指尖在按鍵上快速滑動，螢幕上跳動著核心艙的能量資料——這是他凌晨從資料庫複製的“自我解構程式補全引數”，需要和之前的許可權卡資料比對，確保決戰時能精準啟用程式。他的左手邊放著個半開的金屬盒，裡面裝著高純度抑制劑的配方手稿，還有片從趙承業日誌裡撕下的“核心弱點標註頁”，紙頁邊緣因反覆翻閱泛著毛邊，上面的炭筆字跡被他用淡綠能量液重新描過，更顯清晰。

“引數還差最後一組。”周明的聲音比儀器的嗡鳴還低，額頭滲出細密的冷汗——不是因為輻射，而是因為頻譜儀的“能量異常”指示燈突然亮起，螢幕上跳出一串雜亂的脈衝訊號，頻率與趙衡的機械兵通訊頻率完全吻合。他猛地直起身，右手下意識摸向腰間的核心許可權卡，指尖觸到金屬卡殼的瞬間，實驗室的通風管突然傳來“咔嗒”的機械運轉聲，比平時的巡邏聲更密集，還混著纖維傀儡特有的“嘶啦”聲。

“有人來了。”周明的瞳孔微微收縮，快速將金屬盒裡的手稿和紙頁塞進頻譜儀的暗格——這是他三年前改裝的隱藏空間，專門用來藏關鍵資料，暗格外層裹著星核鋼片，能遮蔽能量探測。他又將許可權卡塞進袖口的夾層，再用沾著能量液的抹布擦去工作臺上的指紋，動作流暢得像演練過千百次，只是握著抹布的手，指節因用力而泛白。

實驗室的門突然被撞開，三道黑影瞬間衝進室內，為首的是臺“精銳探測型機械兵”，機身覆蓋著暗灰的防輻射塗層，頭部的感測器泛著刺目的紅光，右臂是改裝的“能量探測爪”，爪尖能識別0.01Sv/h的能量殘留；後面跟著兩個纖維傀儡，皮膚泛著深綠的纖維化痕跡，手裡握著噴射“資料銷燬霧”的機械裝置，霧體能瞬間熔斷星核紙和電子資料，是趙衡專門用來搜查的工具。

“周明工程師。”機械兵的電子音毫無感情，感測器掃過實驗室的每個角落，淡紅的掃描線落在周明身上時停頓了兩秒，“主上懷疑你藏匿核心機密，奉命搜查實驗室。抗拒將被視為叛亂，就地處決。”

周明的後背輕輕貼住工作臺，儘量讓自己的姿態顯得放鬆，目光卻快速掃過實驗室的角落——陳靜正蹲在舊金屬櫃後，半變異的青紫色鱗片貼緊皮膚，手裡握著探測儀，螢幕上的“干擾頻率”已調到機械兵通訊的波段；阿木則靠在通風管下方，綠色的植物化紋路在小臂上緩慢流動，懷裡揣著剛培育的“隱脈苔”種子，這種苔類能吸收能量殘留，適合掩護暗格；林野的聲音剛從通訊藤裡傳來，帶著壓低的急促：“我在實驗室外圍，能牽制部分兵力，你們儘量拖延，別暴露資料。”

“搜查可以。”周明的聲音平穩，指尖悄悄按在工作臺下的“高頻脈衝”隱藏按鈕上——這是他為應對突發情況裝的裝置，能暫時癱瘓低功率探測裝置，“但實驗室的儀器大多是舊文明遺物，經不起碰撞，要是損壞了，主上的核心除錯恐怕會受影響。”

機械兵的感測器轉向工作臺，探測爪輕輕碰了碰頻譜儀的外殼，電子音沒有起伏：“主上有令，優先搜查機密，儀器損壞不計。”它的探測爪突然指向工作臺左側的舊金屬盒，“檢測到高濃度能量殘留，開啟它。”

周明的心臟猛地一沉——金屬盒裡裝的是普通能量電池，卻沾了他剛才手上的能量液，成了第一個“疑點”。他彎腰拿起金屬盒，故意放慢動作，眼角的餘光瞥見陳靜的探測儀螢幕亮起淡紫的光——她已經調整好乾擾頻率，隨時能阻斷探測訊號。“只是普通電池，主上的核心除錯用得上。”周明開啟盒蓋，裡面整齊碼著十節淡藍的電池，沒有任何異常。

機械兵的探測爪掃過電池，感測器的紅光暗了暗，卻沒收回，反而轉向實驗室的舊檔案架：“檢測到舊文明紙張能量，那裡藏了什麼？”

檔案架上擺著的都是周明故意留下的“無關檔案”——大多是十年前的技術區維修記錄，紙頁泛黃，沒有任何機密。但傀儡已經走了過去，機械裝置的噴嘴對準檔案架，泛著淡紅的銷燬霧：“所有紙張，全部檢測，可疑者銷燬。”

阿木突然發出一聲低低的咳嗽，右手悄悄從懷裡掏出隱脈苔種子，撒在檔案架下方的地面上。種子接觸到淡藍能量液，瞬間發芽，淡綠的苔葉像薄毯般蔓延，順著檔案架的腿爬上去，葉尖釋放出極淡的霧——這霧能吸收紙張上的能量殘留，讓探測儀無法識別。阿木的綠色植物化紋路在小臂上輕輕跳動，確保苔葉只覆蓋檔案架，不引起機械兵注意。

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