“山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。” ——陸游《遊山西村》

冰冷、沉重的觸感自掌心傳來，那枚黑色徽章彷彿一塊凝結的寒冰，又似一顆沉睡的心臟，在死寂的管道深處，無聲地汲取著周遭稀薄的熱量。其上鐫刻的符號——下指箭頭撕裂枷鎖——如同某種讖語，既指向渺茫的希望，也昭示著不祥的代價。

λ協議的微弱波動自徽章上一閃而逝，如同垂死者最後的脈搏，卻讓荀渭近乎枯竭的精神為之一振。

鑰匙……以及詛咒嗎？

他握緊徽章，冰冷的金屬稜角硌著掌骨，帶來一絲尖銳的痛感，反而讓他更加清醒。沒有時間猶豫，無論前方是深淵還是出口，他都已別無選擇。

他最後看了一眼那具依靠在牆邊的白骨，那位不知名的先驅者，用生命留下了這最後的指引與警告。然後，他毅然轉身，拖著依舊虛弱不堪、沾滿汙穢的身體，沿著這條廢棄的冷凝管道，向著更深的黑暗邁進。

管道內部愈發潮溼泥濘，空氣汙濁得幾乎令人窒息，混合著鐵鏽、黴斑和某種難以形容的、彷彿生物組織腐敗的甜腥氣。腳下不時踩到軟爛的沉澱物，發出噗嗤的聲響，在寂靜中顯得格外刺耳。

他根據之前記憶的結構圖和那“B-19暢通”的提示，艱難地辨認著方向。管道錯綜複雜，如同巨獸的腸道，許多岔路口早已被鏽蝕的閘門或坍塌的雜物堵死。他只能依靠那徽章偶爾傳來的、極其微弱的方向性悸動（或許是λ協議的殘餘共鳴）作為指引，在黑暗中摸索前行。

傷勢和虛弱不斷侵蝕著他的意志，每一次呼吸都帶著胸腔火辣辣的疼痛。但他咬緊牙關，虛擬世界中磨礪出的堅韌與現實罪孽灼燒出的偏執，支撐著他一步步向下，向著那所謂的“心臟”區域靠近。

越往深處，周圍的環境越發詭異。

管道壁上開始出現一些非自然的附著物——一種暗紅色的、如同苔蘚般柔軟卻帶著金屬光澤的菌毯，它們微微蠕動，散發著微弱的生物熒光和更濃郁的腥甜氣味。一些粗大的能量管道表面，也覆蓋上了類似的物質，甚至能看到細微的、如同血管般的脈絡在其中微微搏動，彷彿正在被“消化”和“同化”。

這裡……正在被某種生物性的東西侵蝕！

荀渭的心沉了下去。這景象，與之前遭遇的那些變異蟲潮，以及日誌中提到的“它們在下而繁殖”的資訊吻合。第七隔離區的“母巢”洩露，恐怕遠比想象中更嚴重！

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