戰術手電的光柱在狹窄的金屬管道內切割出晃動的亮斑，將鏽蝕的管壁、凝結的水珠和滿地狼藉的廢棄物照得影影綽綽。空氣中混雜著濃重的黴味、鐵鏽味，還有一種難以言喻的、彷彿什麼東西緩慢腐敗的甜腥氣息，令人作嘔。管道深處那若有若無的刮擦聲時斷時續，如同指甲在反覆摳撓著金屬內壁，挑動著每個人緊繃的神經。

“什麼鬼東西？”鐵砧壓低聲音，多管機槍警惕地指向黑暗深處，儘管彈藥已經所剩無幾。

“未知。生命體徵探測受到強烈干擾，訊號混亂。”偵察專家盯著臂載螢幕上不斷跳動的噪點，臉色凝重，“這管道結構很古老，像是舊時代的市政工程，但似乎被……改造過，或者被什麼東西佔據了。”

隼打了個手勢，示意保持靜默，小隊呈防禦隊形，緩緩向管道內部推進。那名自稱“骨頭”的廢土倖存者緊緊跟在隼的身後，渾濁的眼睛裡充滿了對管道深處的恐懼，甚至超過了對身後這些“天外來客”的忌憚。他時不時緊張地回頭望向被堵死的入口方向，外面掠奪者的叫罵和撞擊聲已經漸漸遠去，似乎暫時放棄了。

推進了大約百米，管道出現了一個向下的陡坡，坡度極大，幾乎垂直，由一組鏽跡斑斑、佈滿缺口和黏滑物質的金屬梯子連線。那令人不安的刮擦聲，似乎正從下方傳來。

“要下去嗎？”一名星火老兵嚥了口唾沫，看著下方深不見底的黑暗。

隼沒有立刻回答。他蹲在入口邊緣，將手電光向下探去。光柱消失在下方大約十幾米處，被更濃的黑暗吞噬。他撿起一小塊鬆動的金屬碎片，扔了下去。

叮……咚……咔啦……

碎片與梯子、管壁碰撞的聲音迴盪了許久，才最終傳來一聲微弱的落水聲。

“很深。而且底部可能有積水。”隼判斷道，他回頭看向“骨頭”，用手指了指下方，又做出一個詢問的表情。

“骨頭”臉上露出極度抗拒的神色，拼命搖頭，雙手胡亂比劃著，指向下方，又做出撕咬、拖拽的動作，最後用手捂住自己的脖子，眼睛瞪大，模擬窒息的樣子。他的意思很明顯：下面有極其危險的東西，下去就是送死。

就在這時，管道上方他們來時的方向，突然傳來了更加劇烈、更加密集的撞擊和切割聲！還夾雜著掠奪者興奮的嚎叫！

“他們在用工具破門！”偵察專家臉色一變，“擋不了多久！”

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