雪粒子敲在書房的窗紙上，發出細碎的沙沙聲。趙宸站在書案前，案上攤開的物件在燭光下泛著深淺不一的暗色。空氣裡混雜著鐵鏽味、焦糊味和一種難以言喻的陳舊氣息。

他拿起那張邊緣捲曲、字跡被血浸染得模糊不清的血書。劉大柱歪歪扭扭的字跡，每一個筆畫都像是用盡了最後的力氣刻上去的。“...大皇子趙恆勾結府庫管事趙貴...撫卹田三百頃盡數侵佔...我妻投河...小兒凍斃...”趙宸的手指撫過“凍斃”二字，指尖冰涼。

右肩的胎記毫無徵兆地一跳，細微的灼痛感轉瞬即逝，像被針尖輕輕紮了一下。他放下血書，拿起旁邊幾片焦黑的紙頁。這是老藥頭從守庫老吏垂死的孫子那裡帶回來的賬簿殘片，邊緣沾著暗褐色的血跡，是那位至死守護證據的老吏留下的。殘片上，“甲字營撫卹田冊”的字樣依稀可辨，下面一行小字被火燒得只剩半截：“...轉趙貴名下，收銀五千兩。”

趙宸的目光移向另一側。那裡放著幾支三稜透骨釘，箭桿烏黑，尾部刻著一個極小的、線條凌厲的墨鴉標記。這是那夜在破廟，從墨鴉手中奪下的兇器。箭頭泛著幽藍的光澤，老藥頭驗過，淬了見血封喉的蛇毒。

最後，他的視線落在桌角。劉二狗，那位北境遺老，蜷縮在椅子裡，身上裹著厚厚的棉袍，但身體仍在微微發抖。不是冷的，是恨的。他渾濁的眼睛死死盯著那些證據，乾裂的嘴唇無聲地翕動著，彷彿在咀嚼著刻骨的仇恨。

“王爺，”老藥頭佝僂著背，枯手將幾片更小的紙屑小心翼翼地拼湊在賬簿殘頁旁邊，“這是老周...就是那田莊小吏...藏在破廟供桌下的。老奴用米湯燻蒸才勉強顯出些字跡。”

趙宸湊近。拼湊起來的紙屑上，字跡極淡，像是用快沒墨的筆匆匆寫就：“...臘月十八，趙貴親至，強索田契...言奉大殿下鈞令...不從者，家破人亡...”落款處，一個歪歪扭扭的“周”字幾乎淡得看不見。

“劉老，”趙宸轉向劉二狗，聲音低沉，“你之前說，大柱兄弟生前，曾親眼見過趙貴帶人強佔田莊？”

劉二狗猛地抬起頭，眼中血絲密佈：“回王爺！千真萬確！大柱兄弟氣不過，想理論，被趙貴手下的惡奴打斷了三根肋骨！他...他嚥氣前，手裡還死死攥著半塊田契的角，就是...就是您案上那片！”他枯瘦的手指顫抖著指向桌上一塊邊緣撕裂、沾著泥汙的紙片。

趙宸拿起那片殘契。紙片不大，邊緣參差不齊，像是被人從更大的契書上硬撕下來的。上面殘留著半個模糊的紅手印，還有“劉大柱”三個字的一角。他將其與賬簿殘片上記錄的“甲字營撫卹田三百頃”對應起來，又與劉二狗帶來的血書內容相互印證。

血書控訴侵佔，賬簿殘頁記錄轉移，老周拼死留下的字條證明趙貴親自執行且假借大皇子之名，墨鴉的箭矢代表了滅口和威懾，劉二狗的證詞和劉大柱遺留的殘契則是最直接的受害者控訴。

“缺口。”趙宸的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。

老藥頭和忽爾卓都看向他。

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