雪粒子砸在凍得發脆的死人皮襖上，噗噗悶響。十里亭外那片野河灘子，風捲著血腥氣混著碎肉沫子，糊得人嗓子眼發緊。玄甲衛的刀片子颳著凍土，正把那些缺胳膊少腿的“山匪”屍首往一塊兒拖。血水滲進雪殼子裡，凍成暗紅色的冰溜子，踩上去嘎吱嘎吱，聽得人後槽牙發酸。

趙宸讓人架回了那輛散了架的破騾車板子上，裹屍布似的厚氈子往身上一蒙，就露個腦袋。右半邊臉那層靛藍冰殼子裂得更開了，蜘蛛網似的細紋底下，能瞅見裡頭筋肉一跳一跳，活像凍僵的毒蛇在皮底下鑽。氣兒弱得跟遊絲似的，隔老半天才見胸口那點破氈子微微起伏一下。燕七跪在旁邊，拿塊還算乾淨的破布，哆哆嗦嗦去擦他嘴角新滲出來的黑血冰碴子，那血裡帶著股硫磺混著爛肉的羶臭味，燻得人腦仁疼。

高陽癱在另一塊門板子上，厚棉被裹得就剩個發頂。老藥頭剛給她腿上換了藥，裹傷布纏得死緊，可那布底下，小腿肚子那塊皮肉，隔著厚布都能看出裡頭一鼓一鼓，靛藍色的印子跟活水波紋似的，從腳腕子直往大腿根上漫。她人昏著，眉頭卻死死擰著，牙關咬得咯吱響，偶爾喉嚨裡滾出半聲壓不住的抽氣，聽著都瘮人。

馮保縮在他那輛還算囫圇的騾車裡，厚氈簾子捂得嚴實，只留條縫透氣。裡頭點著炭盆，烘得人臉皮發乾，可他那張白胖臉上一點汗星子都沒有，反倒透著股青氣。手裡捏著個金絲琺琅的小手爐，指頭尖卻冰得發白。外頭玄甲衛拖屍首的悶響，還有刀刮凍肉的滋啦聲，一陣陣往車裡鑽，聽得他腮幫子上的肉一抽一抽。

“公公，”車簾子掀開條縫，一個金鱗衛的百戶探進半張臉，聲音壓得低，帶著點寒氣，“都…都拾掇乾淨了。攏共一百一十七具，沒…沒活口。”他頓了頓，喉結上下滾了滾，“按您的吩咐，扒光了，一寸寸…查。”

馮保眼皮子都沒抬，鼻子裡嗯了一聲，跟蚊子哼哼似的。那百戶嚥了口唾沫，冰碴子似的颳著喉嚨：“身上…沒啥值錢物件，都是些破銅爛鐵。衣裳也…也爛得不成樣子。”他猶豫了一下，聲音更低了，“就是…就是領頭那個刀疤臉，還有他身邊幾個硬茬子，衣裳料子…像是北邊軍屯裡流出來的粗麻混著點羊毛，凍硬了，看不出新舊…不過…”

“不過什麼？”馮保的眼皮子終於撩開一條縫，渾濁的眼珠子定在百戶臉上。

“不過…有幾個心口位置，皮肉上…像是烙過印子，又拿刀生生剜了去…爛肉凍硬了，糊著血痂子，實在…實在辨不清了。”百戶的聲音有點發虛。

馮保的指頭在手爐光滑的琺琅面上無意識地劃拉著，沒吭聲。車外風雪嗚咽，夾雜著鐵器刮擦凍肉的聲響，像鈍刀子割在神經上。

“還…還有，”百戶像是想起了什麼，聲音急促了點，“刀疤臉那身破襖子，裡子…裡子靠胳肢窩那塊，撕開線頭，裡頭絮的不是蘆花…是…是些壓得死緊的碎皮子！看著…像是硝過的羊羔皮邊角料！”

馮保捻著手爐的手指猛地一頓！羊羔皮？北地軍屯的粗麻襖子裡絮羊羔皮？這玩意兒金貴，邊軍大頭兵穿得起？還絮在胳肢窩這種不見光的地兒？他渾濁的眼珠深處，一點極其細微的、如同冰錐反射的寒光，一閃即逝。

“知道了。”馮保的聲音依舊沒什麼起伏，像凍硬的河面，“屍首…就地燒了。灰…揚乾淨。”

“是！”百戶應了一聲，縮回頭去。車簾落下，隔斷了外頭的血腥和寒氣。

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