他指向那蜿蜒向遠方的、已初見規模的雄偉城牆：“公子請看，此長城一旦連成一體，便可依險據守，極大減少我軍野戰之損耗，匈奴騎兵再難肆意南下。此乃功在當代，利在千秋之業！”

扶蘇順著蒙恬所指望去，那在蒼茫天地間巍然屹立的城牆，確實給人一種堅實的安全感。但他目光所及，更多的還是那些在城牆下艱難勞作的、一個個具體而微的人。他沉默了片刻，又問道：“那……士卒們的伙食、衣物，可能保證？我看許多人衣衫尚不能蔽體……”

這時，一旁的王離忍不住插話道，語氣帶著一絲年輕將領特有的、對“婦人之仁”的不以為然：“公子有所不知，邊塞之地，物資轉運極其困難，能保證不餓死人，已屬不易！若過於優容，反易滋生惰性，不利於軍紀約束。對付這些戍卒刑徒，就該從嚴管理，方能令行禁止，抵禦胡虜！” 王離是名將王翦之孫，年輕氣盛，崇尚其祖父與蒙恬的強軍作風。

蒙恬看了王離一眼，並未斥責，顯然某種程度上也認同其觀點。他補充道：“王離所言，雖顯嚴苛，卻也是實情。邊軍數十萬，每日消耗糧草鉅萬，皆需從內地轉運，路途遙遠，損耗極大。”

為了給扶蘇更直觀的認識，蒙恬召來了負責後勤的一名老軍需官。這位老吏頭髮花白，臉上滿是風霜刻下的溝壑，雙手粗糙如同樹皮。他顫巍巍地向扶蘇彙報，語氣充滿了無奈：

“啟稟公子，北地苦寒，本地所產糧秣極其有限，大多需依賴內地調運。從關中、河東等地運糧至此，車馬損耗，民夫徵發，途中消耗往往十不存六七。且匈奴遊騎時常騷擾糧道，護衛兵力亦是沉重負擔。至於衣物……唉，能按時發放最基本的冬夏兩季衣物，已需竭盡全力，破損之後，往往只能自行縫補，難以及時更換新的。藥材更是稀缺，許多受傷患病的弟兄，只能硬扛……”

老軍需官的話語樸實無華，卻比任何慷慨激昂的陳述都更有力量。扶蘇聽著，心中的無力感越來越強。他那些關於“仁政”、“體恤”的理想，在這冰冷而堅硬的現實面前，顯得如此蒼白，如此不切實際。他第一次如此清晰地感受到，自己與父皇，與蒙恬這些實幹派將領之間，存在著巨大的理念差異。父皇和蒙恬著眼的是宏大的戰略、整體的安全和帝國的秩序，而他所同情的，是構成這宏大圖景的、一個個具體而痛苦的個體。

夜晚，扶蘇被安置在軍營中一間相對乾淨、但也十分簡樸的屋子裡。塞外的風呼嘯著刮過窗欞，發出嗚嗚的聲響，遠比咸陽宮苑中的風聲更加凌厲，更加……真實。

他坐在燈下，鋪開絹帛，提筆準備給遠在巡遊路途中的父皇寫信。他詳細描述了邊塞的艱苦，戍卒的不易，也委婉地提到了蒙恬、王離等將領的盡職與不易，最後，他小心翼翼地、用盡可能懇切的語氣，提出了一些建議：是否能在可能的情況下，略微增加邊軍的糧餉和衣物補給？是否能適當調整勞役強度，尤其是在嚴冬時節？是否能派遣更多的醫官和藥物……

筆尖在絹帛上滑動，字跡工整而清秀，充滿了書卷氣。但寫著寫著，扶蘇的動作慢了下來。他看著自己寫下的這些文字，彷彿能看到它們被送到父皇案頭時，可能引發的反應。是贊同？是斥責為“懦弱”、“不識大體”？還是……如同石沉大海，根本引不起任何波瀾？

他不知道。他只知道，自己所能做的，似乎也只有這些了。他將寫好的信用火漆封好，交給親信，命其透過官方驛道盡快送出。

做完這一切，他吹熄了燈，躺在床上，卻毫無睡意。窗外風聲更緊，夾雜著遠處營區隱約傳來的巡夜梆子聲，以及不知是哪位思鄉戍卒吹奏的、嗚咽如泣的胡笳聲。

這北疆的夜，寒冷，漫長，且充滿了未知。扶蘇的理想主義，在這裡遭遇了現實的第一次沉重撞擊。而他並不知道，一場遠比邊塞苦寒更加冷酷、更加致命的風暴，正帶著父皇（或者說，是偽裝成父皇意志）的死亡詔令，在快馬加鞭地向他襲來。他這封充滿憂思與建議的信，或許永遠也無法抵達那位已經悄然長逝的父皇手中了。