咸陽宮那場關於“華陰獻璧”的緊急奏對，就像一塊被投入平靜湖面的巨石，雖然表面很快恢復了帝權至上的肅穆秩序，但底下湧動的暗流與波瀾，卻只有身處漩渦中心的人才能真切感受。而對於那些嗅覺敏銳、時刻揣摩上意的朝臣們來說，今日早朝的氣氛，已然帶上了一絲不同尋常的、令人心悸的味道。

皇帝，依舊是那個高高在上、威儀棣棣的始皇帝。他端坐在御座之上，聽著各部官員的奏報，時而發出簡短的指令，聲音沉穩，目光銳利，似乎與往日並無不同。但若仔細觀察，便能發現一些細微的差別。他那慣常的、如同鷹隼般掃視群臣的目光，今日似乎少了幾分咄咄逼人的穿透力，多了幾分難以言喻的深沉，甚至……一絲游離？他的手指，在御案的雕龍紋飾上無意識地劃過，那節奏時快時慢，透露出主人內心遠非表面那般平靜。

更讓一些老臣心下嘀咕的是，今日的朝議時間明顯縮短了。幾項並非十分緊要的議題，皇帝只是略聽了聽，便以“卿等依律辦理”或“容後再議”打發了過去，全然沒有了往日那種事必躬親、追根究底的勁頭。就連丞相李斯在彙報一項關於漕糧轉運的最佳化方案時，皇帝也只是“嗯”了一聲，並未如往常般深入詢問細節。

整個朝會，都瀰漫著一種“草草了事”的敷衍感。彷彿有一股無形的、沉重的東西壓在皇帝心頭，也壓在整個大殿之上，讓所有人都感到一種窒悶，卻又不敢言說。

終於，在一種近乎凝滯的氣氛中，嬴政揮了揮手，用比平日更顯疲憊的聲音說道：“若無他事，今日便至此吧。”

“退——朝——” 內侍尖細的唱喏聲響起。

百官如蒙大赦，卻又滿腹疑雲，依序躬身退出大殿。不少人交換著眼神，那眼神里充滿了困惑與探尋：昨夜到底發生了什麼？那使者帶來了什麼訊息？為何陛下今日如此……反常？

李斯走在群臣的最前面，眉頭微蹙。他身為丞相，資訊渠道自然比旁人靈通一些，雖未得知華陰之事的全部細節，但也風聞了有使者帶來不祥之言。此刻結合皇帝的表現，他心中已然明瞭七八分。那東郡隕石的陰影尚未徹底散去，這又添了新亂子！他暗自嘆了口氣，帝國的車輪似乎正行駛在一條越來越顛簸的道路上，而他這位駕馭者之一，也感到了前所未有的壓力與不安。

趙高作為中書府令，並未參與朝會，但他自有耳目。當退朝的訊息傳來，又聽聞了皇帝今日的異狀，他那張白淨無須的臉上，掠過一絲難以察覺的、混合了憂慮與某種隱秘盤算的神色。他侍奉皇帝日久，深知這位主子對“天命”、“長生”的執念有多深，任何與此相關的風吹草動，都可能引發難以預料的波瀾。

嬴政沒有像往常那樣，退朝後立刻前往書房批閱那永遠也批不完的奏章，或者召見重臣商議國事。他幾乎是迫不及待地、帶著一種想要逃離什麼的意味，徑直回到了自己的寢宮——那座守衛森嚴、隔絕外界的深邃宮室。

沉重的宮門在身後緩緩合攏，隔絕了外面的一切聲響。偌大的寢殿內，光線透過高高的窗欞，變得柔和而晦暗。香爐裡嫋嫋升起的青煙，帶著安神香料的甜膩氣息，卻絲毫無法撫平嬴政心頭的煩躁。

他揮退了所有侍從，只留下自己一個人，在這空曠而寂靜的空間裡。

腳步聲中，他走到了內殿的一張紫檀木案几前。那上面，正靜靜地躺著那塊引發軒然大波的玉璧。

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