嬴政坐在屬於自己的寢宮裡，窗外是咸陽宮亙古不變的、沉默的殿宇樓閣。他剛剛結束了一次令他倍感無力的聽政，呂不韋那看似恭敬、實則不容置疑的身影，群臣那有意無意忽略他存在的目光，都像一根根細密的針，刺在他日益敏感的心上。

然而，比前朝的壓抑更讓他心頭堵悶的，是來自後宮、關於甘泉宮的那些風言風語。

小柱子如今成了他身邊最機靈的耳朵。雖然嬴政嚴令他不許外傳花園“意外”和馬蜂之事，但卻默許甚至暗中鼓勵他留意宮中的各種動靜。小柱子不負所望，將他聽到的那些不敢在明面上傳播、卻又在宮人竊竊私語中流淌的“秘聞”，小心翼翼地篩選後，彙報給嬴政。

“……說是前幾日夜深了，甘泉宮裡的音樂聲還沒停呢，還有笑聲……值夜的侍衛都聽見了……”

“……相邦大人……哦不，是仲父，幾乎日日都去甘泉宮問安，一待就是大半天……”

“……有在甘泉宮伺候的姐妹偷偷說，太后娘娘對仲父……格外親近，賞賜也特別豐厚……”

“……還有人說，看見仲父……用了太后娘娘的……” 小柱子說到這裡，聲音低得幾乎聽不見，臉上露出驚恐的神色，不敢再往下說。

儘管語焉不詳，但那些零碎的詞彙——“夜深宴飲”、“日日問安”、“格外親近”、“用了太后的……”，已經足夠在嬴政腦海中拼湊出一幅讓他既憤怒又羞恥的畫面。那畫面與他記憶中趙國邯鄲那個溫柔卻有些怯懦的母親形象格格不入，更與這莊嚴肅穆的秦王宮格格不入！

他感到一種難以言喻的憋悶和一種被背叛的刺痛。父王屍骨未寒，母后便在宮中如此縱情聲色，而且物件還是那個在前朝一手遮天的呂不韋！這置父王的尊嚴於何地？置他這新即位的秦王的顏面於何地？

一股熱血湧上頭頂，他幾乎是立刻就想衝去甘泉宮，質問母親。但殘存的理智，和那日益增長的隱忍功夫，讓他硬生生壓下了這股衝動。

他不能像莽夫一樣興師問罪。那是他的母親，是秦國的王太后。他需要一種更……“合適”的方式。

幾天後，一個午後，嬴政處理完（或者說“被處理完”）了上午的政務，吩咐擺駕甘泉宮，理由是“給母后請安”。這是他即位後，第一次非例行、非節慶地主動前往甘泉宮。

踏入甘泉宮的地界，那股與前朝截然不同的奢靡氣息便撲面而來。空氣中殘留著濃郁的脂粉香和酒氣，宮人們雖然恭敬行禮，但眼神中似乎都帶著一種心照不宣的閃爍。殿內的陳設極盡華麗，許多物件都是新添的，其精巧和貴重程度，遠超一個太后日常用度所需。

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