巴黎，克里雍大飯店。水晶吊燈將鍍金裝飾的大廳映照得如同白晝，空氣裡瀰漫著雪茄、香水和老牌資本主義的傲慢氣息。蘇伊士運河公司年度股東大會正在這裡舉行。這不是普通的商業會議，而是一場牽動著世界航運命脈和各大國神經的微縮政治博弈。

長條會議桌旁，坐著形色各異的股東代表。法國方面的代表依舊帶著幾分帝國遺老的優越感，儘管他們持有的股份比例已因多年前那場“迫不得已”的出售而縮水；英國代表則是一副務實精明的銀行家模樣，冷靜地計算著每一分錢的收益。

而當意大利代表團的席位被引入進場時，會場出現了一陣細微的騷動。率領代表團的是義大利財政部次長，他身邊坐著科斯塔集團的首席財務官。兩人衣著考究，神情自信，與十年前義大利剛入股時那種小心翼翼的試探姿態判若兩人。

會議議程按部就班地進行著：審議年度報告、透過財務決算、宣佈分紅方案。當公司總裁宣佈，得益於全球貿易量的持續增長和運河通行費的上調，本年度的淨利潤再創新高，每股分紅將達到一個令人豔羨的數字時，會場氣氛達到了高潮。

接下來，是按股權比例分配這筆鉅額利潤的時刻。唸到“義大利王國政府（由義大利央行代表）”時，義大利財政部次長沉穩地起身，確認接收那筆對應著19%明面股份（實際為20%）的龐大分紅支票。緊接著，“科斯塔集團”的名字被叫到，集團財務官同樣起身，接收了對應13%明面股份（實際為19%）的又一筆鉅款。

兩筆資金加起來，義大利方面實際獲得的紅利，遠超其明面上32%股份應得的份額，幾乎與最大的法國股東集團持平。會場內響起一片壓抑不住的低聲議論。法國代表的臉色不太好看，英國代表則投來意味深長的一瞥。所有人都心知肚明，義大利人透過這些年在資本市場上的隱秘操作，已然成為運河公司裡一個舉足輕重、甚至可能在未來謀求主導權的力量。這不僅意味著金錢，更意味著對這條戰略水道日益增長的影響力。

訊息透過專線電報，幾乎是即時傳回了羅馬。當寫著天文數字的匯票確認資訊擺在亞歷山德羅的辦公桌上時，即便是早已心中有數，他的嘴角還是忍不住微微上揚。這已是義大利持股運河以來獲得的第十筆年度分紅，一筆穩定、可靠且不斷增長的“意外之財”。自從冒險收購運河股份後，這條流淌的黃金水道，已為義大利帶來了遠超當初投入的回報：不僅極大緩解了國內建設和殖民擴張帶來的財政壓力，資助了數條重要鐵路的竣工和海軍兩艘新式巡洋艦的建造，更關鍵的是，它像一劑強心針，提振了市場對義大利經濟的信心，也無形中抬高了亞歷山德羅本人和義大利王國在國際上的威望。

幾天後，羅馬蒙特奇托里奧宮議會大廳。財政大臣萊昂納多·巴爾迪正在做年度財政報告。當他念出蘇伊士運河分紅的具體數額，並宣佈這將使本財政年度實現可觀的盈餘時，會場內爆發出一陣由衷的掌聲和歡呼。無論是支援政府的統一黨議員，還是平日裡的反對派，此刻都難掩喜悅。這筆真金白銀的進賬，意味著更多的公共工程、更低的稅收壓力、或者更充實的軍費預算。

然而，亞歷山德羅並沒有滿足於此。在隨後的內閣擴大會議上，他丟擲了一個更具戰略眼光的提案。

“先生們，”他環視著內閣核心成員和議會主要黨團領袖，“運河的分紅是上帝的饋贈，也是我們當年果斷決策的成果。但它不能僅僅被視為填補財政赤字的補丁，或是用來討好選民的糖果。我們應該讓它成為推動義大利邁向更高層次的催化劑。”

他走到一幅巨大的義大利及其殖民地地圖前，手指劃過本土、北非和東非。“我們正處在一個關鍵的歷史節點。殖民地的開發需要持續投入，海軍的擴建關乎地中海乃至遠洋的利益投送，而未來的競爭力，更取決於我們在科技，尤其是在電力這樣的新興領域能否佔據先機。因此，我提議——”

他停頓了一下，確保所有人的注意力都集中過來，“將央行所持運河股份未來收益的絕大部分，注入一個新成立的、由國家控制的‘國家發展基金’。”

這個提議讓在場眾人精神一振。亞歷山德羅詳細闡述了他的構想：“這筆基金將獨立於常規財政預算，專款專用，重點投向三個戰略方向：

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