“這是一場陽謀，首相閣下。”亞歷山德羅寫完最後一行字，放下筆，將信紙遞給加富爾過目，“我們用最謙卑的姿態，遞上了一面照妖鏡。庇護九世的任何拒絕、憤怒和詛咒，都只會讓他在鏡中顯得更加頑固、腐朽和……不合時宜。民意，將如決堤的洪水，徹底倒向我們。國際輿論（尤其是新教英國和自由派法國輿論）也將對梵蒂岡施加巨大壓力。法國政府若再想強行武力干涉，其‘保護信仰自由’的藉口將徹底破產，暴露其赤裸裸的霸權野心。”

加富爾接過信，快速掃過那字斟句酌、表面恭敬至極實則暗藏機鋒的文字，忍不住拍案叫絕：“妙，妙極。此信一齣，無論教皇如何回應，我們都已立於不敗之地。拒絕，則自絕於義大利民心；含糊其辭，則暴露其虛弱；若他狗急跳牆動用絕罰……哼，那隻會加速其教權在義大利世俗影響力的崩塌。亞歷山德羅，你這一手，是真正的誅心之策。”他立刻在首相簽名處加蓋了自己的印章，“通訊官用最快速度，最隆重的儀仗，將這份‘誠意’送往梵蒂岡。”

梵蒂岡宮，庇護九世的私人書房。空氣中瀰漫著名貴薰香和舊羊皮卷的氣息。年邁的教皇戴著金絲眼鏡，看著手中那份撒丁王國首相署名的信件，佈滿老年斑的手因憤怒而劇烈顫抖，臉色由紅轉白，最後變得鐵青。

“狂妄！無恥！褻瀆！”庇護九世猛地將信件拍在鑲嵌著寶石的紫檀木書桌上，震得墨水飛濺，“這些撒丁的強盜，竊取了上帝賜予教會的土地還不夠，現在竟敢明目張膽地要求聖座放棄羅馬，放棄世俗權力。他們以為這是什麼？是菜市場的討價還價嗎？”侍立一旁的心腹樞機主教噤若寒蟬。

“回覆他們，”教皇的聲音因激動而尖銳，“以最嚴厲的措辭。告訴加富爾：羅馬是聖彼得的遺產，是基督在世代表的永恆居所，教會的世俗權力神聖不可侵犯。任何覬覦羅馬的行為，都是對上帝的公然挑釁，必將遭到天譴和聖教會的絕罰。讓他們死了這條心。”他幾乎是用吼的，“立刻，馬上。”

教皇暴怒的、充滿威脅與詛咒的回絕信，以比去信更快的速度傳回了那不勒斯。內容甚至比亞歷山德羅預想的更加蠻橫和具有“戲劇性”。

“時機到了。”亞歷山德羅看著信使帶回的原件，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他立刻召來《復興報》的編輯。

翌日，《復興報》頭版，以史無前例的爆炸性標題和排版，點燃了席捲整個義大利半島的輿論核彈：泣血懇求遭蠻橫踐踏！聖座拒絕和平統一，誓守腐朽特權！

《復興報》獨家披露：王國政府及首相閣下致教皇和平歸併信全文及教皇回絕令！

左邊版面，以莊重的字型全文刊載那封措辭“謙卑懇切”、充滿“民族大義”與“和平期盼”的信件。

右邊版面，則以加粗、刺目的字型，重點摘錄並渲染教皇回信中“神聖不可侵犯”、“天譴”、“絕罰”等最具威脅性和傲慢色彩的字眼。旁邊配以編者按，字字泣血：“看，這就是聖座對四千萬義大利兒女和平統一呼聲的回應。不是對話，是詛咒；不是憐憫，是威脅。”

緊接著，第二版、第三版……《聖座陰影下的拉齊奧》系列報道如同重磅炸彈般連續投下。頭戴破頭巾的老農對著鏡頭（素描）哭訴教會稅吏搶走了他最後的口糧和種子。小作坊主控訴教會行會阻撓他採用新機器，致使破產。年輕的知識分子講述自己因在沙龍談論統一思想而被教會密探告發、遭受迫害的經歷。

觸目驚心的對比圖：破敗的教皇國鄉村道路VS王國治下新鋪設的鐵路；骯髒擁擠的羅馬貧民窟VS王國控制區新建的工人住宅區。

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