1884年深秋，歐洲的外交焦點再次匯聚於德意志帝國的心臟——柏林。應“鐵血宰相”俾斯麥的號召，一場旨在“協調”列強在非洲利益、避免未來殖民衝突導致歐洲大戰的國際會議在此召開。來自十四個歐洲國家以及奧斯曼帝國的代表齊聚一堂，一場沒有硝煙，卻將決定非洲大陸億萬人民命運的瓜分盛宴，即將在談判桌上拉開帷幕。

義大利對此高度重視。亞歷山德羅首相親自為即將率團出發的外交大臣賈科莫·科隆納伯爵送行。在奎里納萊宮的書房內，亞歷山德羅對著牆上那幅巨大的非洲地圖，為科隆納劃定了清晰的戰略目標。

“賈科莫，記住，我們不是去乞求，而是去確認我們應得的份額。”亞歷山德羅的手指精準地點在紅海沿岸和印度洋之濱，“首要目標，是讓國際社會正式承認我們對已實現‘有效佔領’區域的主權——索馬利亞沿海、肯亞、坦尚尼亞（坦噶尼喀）沿海據點，以及厄利垂亞。這是我們的核心基本盤，不容置疑。”

他的手指繼而向西、向南移動，劃過衣索比亞高原、烏干達、盧安達、蒲隆地，直至更遙遠的尚比亞和馬拉維內陸。“其次，也是更具野心的目標：力爭將這些廣袤的內陸區域，明確劃入義大利的‘勢力範圍’。即便暫時無法直接統治，也要獲得優先開發權和未來吞併的國際默許，阻止其他競爭者，特別是英國和德國，向這些地區滲透。”

他最後強調策略：“利用我們與法國的秘密諒解，在關鍵時刻相互支援。對英國，要謹慎，他們在非洲的胃口最大；對德國，這位會議的召集者，既要尊重，也要警惕其在中非的野心。必要時，可以犧牲一些邊緣利益，換取核心目標的達成。我要你帶回來的，是一張由歐洲列強共同蓋章的、允許義大利在非洲合法擴張的‘許可證’。”

科隆納伯爵深深鞠躬，眼中閃爍著使命在身的銳光：“必不辱命，首相閣下。”

柏林，威廉大街的宰相府會議廳內，氣氛莊重而暗流湧動。巨大的非洲地圖懸掛在中央，上面尚未被顏色填充的廣袤內陸，如同誘人的蛋糕，吸引著每一位代表的目光。會議由東道主俾斯麥主持開幕，他語調沉穩，強調會議的“和平”與“協調”性質，旨在確立瓜分非洲的“遊戲規則”，尤其是“有效佔領”原則——即一國對某塊非洲領土聲稱主權，必須證明其在該地建立了有效的行政管理和軍事存在。

義大利代表團在科隆納伯爵的帶領下，表現得自信而堅定。科隆納在首次發言中，便以詳實的報告、地圖和貿易資料，系統地闡述了義大利在東非和東北非的“探索、貿易與治理成果”，強調了義大利商站、殖民據點、以及“旱季鞭笞”行動後建立的“秩序”，符合“有效佔領”的精神。他要求會議正式承認義大利對索馬利亞（意屬索馬利亞蘭）、肯亞（意屬東非核心區）、坦尚尼亞（坦噶尼喀）以及厄利垂亞的主權。

這一主張立刻引發了討論和挑戰。英國代表對義大利在烏干達和尼羅河上游地區的企圖表示了“嚴重關切”，暗示這可能觸及英國從埃及到南非的“開普-開羅”計劃神經。德國代表則對義大利向坦噶尼喀內陸和盧安達-蒲隆地方向的擴張流露出不滿，認為這與德國有潛在的利益相沖突。

會議過程充滿了博弈、爭吵和幕後的秘密交易。科隆納伯爵展現了高超的外交技巧。他充分利用了與法國的秘密默契。在法國代表提出對西非和馬達加斯克的權利要求時，義大利代表團給予了及時而有力的聲援；作為回報，當意大利與英國或德國發生爭執時，法國代表往往會出面斡旋，或提出有利於義大利的折中方案。這種法意聯動，在一定程度上平衡了英德的壓力。

在與英國代表的私下會晤中，科隆納巧妙地以“確保蘇伊士運河紅海段航行安全與穩定”為共同利益切入點，暗示一個強大的義大利東非殖民地可以作為抵禦其他勢力（暗指馬赫迪運動或法國）干擾的屏障。他最終在烏干達問題上做出了一定讓步，同意不將其明確劃為義大利獨佔的勢力範圍，但堅持義大利擁有優先貿易權和傳教保護權，併成功阻止了英國將其直接劃入自家後院的企圖。