李明啟低沉威嚴的呵斥聲剛落，他身後不遠處，莊夫人也款款而至。她刻意放緩了步伐，臉上堆砌著無可挑剔的端莊笑容，一身華貴的錦袍襯得她雍容華貴。然而，那笑容深處，卻藏著一絲不易察覺的僵硬和算計。

當李明啟銳利的目光掃過三個女兒，最終落在阮紅玉（李紅玉）身上那身洗得發白、毫無裝飾的素色衣裙時，眉頭瞬間擰成了疙瘩。他猛地轉向莊媚兒，聲音帶著明顯的不滿和質問：

“媚兒！前些日子為夫不是特意交代，讓你為府中小姐們都添置幾套新衣，尤其是玉兒，她之前的衣物實在不堪！你看看！玉兒身上這又是怎麼回事？！難道我李家，連件像樣的衣裙都拿不出來了？”他話語中的火氣毫不掩飾，目光更是帶著審視，狠狠剜了莊媚兒一眼。

“玉兒，”李明啟再次看向阮紅玉，語氣雖放緩，卻帶著一種刻意的、不容忽視的“關懷”，“你且老實告訴父親，你母親……還有府上，可是有誰苛待了你？剋扣了你的用度？”他特意加重了“苛待”和“剋扣”兩個詞，目光再次警告性地掃過臉色瞬間發白的莊媚兒。

在場的下人和護衛都屏住了呼吸。誰都看得出來，自從上次正廳退婚風波後，家主對這位三小姐的態度，發生了微妙的變化！不再是徹底的漠視，反而帶上了一種……難以言喻的審視和一絲幾乎不可察的、因那張酷似亡妻的臉龐而引發的複雜情緒。這份“重視”，雖然依舊有限，但足以讓莊媚兒心驚肉跳！

莊媚兒心裡那個冤屈和憤恨啊！如同沸水翻滾！這次她可半點沒敢陰奉陽違！聽荷苑裡，她確實讓人送去了好幾套嶄新的、料子上乘、款式時興的衣裙，還有配套的首飾！哪知道這小賤種竟然一件不穿！如今倒好，成了她這個當家主母苛待老爺前妻嫡女的鐵證了！

“沒有。”阮紅玉的聲音平淡無波，如同在陳述一件與己無關的小事。她甚至沒有多看李明啟一眼，目光淡淡地掠過他和他身後強忍委屈、眼中幾乎要噴出火來的莊媚兒，“只是玉兒不喜那些繁縟累贅的衣裳首飾，穿在身上，束手束腳，遠不如這身舊衣自在。”

“你……”李明啟被這直白又帶著幾分“不識好歹”的回答噎得一時語塞，臉色有些難看。他深吸一口氣，強壓下那股被頂撞的不快，轉向莊媚兒，帶著不容置疑的命令口吻：“媚兒！回頭立刻給玉兒挑選兩個穩重機靈的丫鬟！要好好照顧她的起居飲食！務必周到！”他頓了頓，目光如電般射向阮紅玉，語氣陡然嚴厲，“玉兒！這次你必須安心留下她們！不許再趕走！身為李府小姐，身邊豈能無人伺候？傳出去，豈不讓人笑話我李家刻薄寡恩？！”

阮紅玉的神情依舊淡漠，彷彿聽到的只是無關緊要的吩咐。她既未點頭應允，也未出言反駁，只是靜靜地站在那裡，眼簾微垂，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，讓人完全無法窺探她內心的真實想法。這副油鹽不進、軟硬不吃的模樣，讓場面瞬間陷入一種令人窒息的尷尬。

莊媚兒眼見李明啟的眉頭越鎖越緊，眼中已有不耐之色，心頭一緊，連忙堆起最溫婉的笑容，上前一步打圓場：“是，是，老爺放心！妾身定當挑選最妥帖的人送到聽荷苑，好好伺候三小姐！三小姐年紀小，一時不習慣有人跟著也是有的，慢慢來，慢慢來就好。”

她一邊說著，一邊用眼角的餘光狠狠剜了阮紅玉一眼，那眼神如同淬了劇毒的冰錐，充滿了怨毒和警告——該死的賤人！你給我等著！

阮紅玉對莊媚兒那幾乎要吃人的目光恍若未見，直接將其無視。一個只會在後宅玩弄陰私手段的跳樑小醜，連讓她浪費一絲心神的資格都沒有。

眾人終於登上了馬車。李明啟與莊媚兒同乘最前方那輛最為奢華寬大的主車，車身由堅固的玄鐵木打造，鑲嵌著防禦性的符文，隱隱有靈力流轉，由兩匹神駿非凡、毛色油亮的汗血寶馬拉動，盡顯煉器世家家主的排場與底蘊。

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