宵禁的銅鑼聲沿街敲過，灰袍信徒提著燈籠巡街，靴底碾過青石板的聲響在空巷裡迴盪，家家戶戶門窗緊閉，連燈燭都不敢多燃半點，只有門楣上的黑色佛紋符紙在夜風中微微翻卷，泛著冷幽幽的光。

唐僧換了一身素色布衣，與隨行的道門修士張玄清扮作進城採藥的遊醫，藉著夜色掩護，沿後街小巷往王宮方向潛行。白日里探得女王被軟禁在後宮披香殿，周遭明哨暗崗密佈，全是被程式種子侵染的親信守衛，硬闖絕無勝算。

“長老，前面就是王宮側門，守著四名信徒，識海都被程式種子纏死了。”張玄清壓低聲音，指尖捏著一張隱身符，“等下我引開他們注意力，您趁機翻牆進去，我在殿外接應。若有異動，您就催動符篆，我在外圍製造混亂。”

唐僧微微頷首，指尖凝起一縷極淡的願力覆在周身。願力柔和無鋒，恰好能遮掩生人氣息，混在夜風裡半點不顯突兀。

等張玄清故意弄出聲響引開守衛，唐僧身形一晃，已如柳絮般翻過宮牆，落地無聲。後宮內比宮外更壓抑，廊下掛著的宮燈都蒙了一層淡淡的黑氣，巡邏的宮女步履僵直，眼神空洞，分明是已被程式深度馴化的模樣。

他避開巡衛，憑著白日里探得的路徑，很快摸到披香殿外。殿門緊鎖，窗欞緊閉，只有殿內透出一星燭火，隱約能聽見女子壓抑的嘆息聲。

唐僧指尖輕點，門鎖悄無聲息地化開。他推門而入又反手帶上，殿內燭火晃了晃，龍椅上坐著的女子猛地抬頭，正是西梁女國的女王。

數年未見，她眉宇間的明豔褪去大半，眼底滿是疲憊與焦灼，鬢邊甚至添了幾縷銀絲。見進來的是唐僧，她先是一驚，隨即起身快步上前，聲音壓得極低：“御弟哥哥？你怎麼會來這裡？”

“途經貴國，見民生異樣，特來一見。”唐僧雙手合十行了一禮，開門見山，“敢問女王，城中的聖師與程式信徒，究竟是怎麼回事？”

女王臉上掠過一抹憤恨與無力，扶著桌案緩緩坐下，低聲將始末道來。

三個月前，那身披黑袈裟的聖師忽然入境，自稱是西天來的高僧，能保女國風調雨順、永無災厄。起初沒人信他，可他接連施展“神蹟”——讓枯井重湧清泉，讓重病之人轉瞬痊癒，漸漸收攏了大批信眾。

直到朝中大半官員都皈依之後，他才露出真面目。那些所謂的神蹟，不過是用程式種子暫時修補身體損耗，代價卻是神智漸漸被蠶食，最終淪為只會聽命的傀儡。等女王反應過來時，王宮內外早已被信徒滲透，她被軟禁在此，連朝外的訊息都傳不出去。

“最可怕的不是這些信徒。”女王指尖攥得發白，聲音發顫，“他說三日後要在子母河畔設壇祭天，要把程式種子種進子母河源頭。到時候河水所到之處，飲過水的人都會被種下聖種，整個西梁女國，就再也沒有清醒的人了。”

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