歸墟池的藍光映著蓮華殿偏殿的窗欞，淡紫色的佛光在殿內流轉，地面刻著的蓮形符文泛著冷光——八戒剛踏入殿門，就覺腳底傳來一陣細微的束縛感，像是被無形的絲線纏上，懷裡的布帛突然輕輕震顫，桂花紋的光芒暗了暗，顯然在警惕這殿內的氣息。

“八戒施主，請坐。”蓮華菩薩端坐在蓮座上，手裡捻著一串蓮形念珠，語氣溫和得像裹了層蜜，“喚你過來，是想跟你談談翠蘭姑娘的肉身重塑——歸墟池雖已備好，但還缺最後一樣‘意識粘合劑’，而這東西，得靠你才能拿到。”

八戒在殿中的蒲團上坐下，故意攥緊了懷裡的布帛，露出急切又不安的神色：“菩薩，啥是意識粘合劑？只要能救翠蘭，俺啥都願意做！”他眼角的餘光掃過殿內的符文，心裡清楚這是菩薩設的局，每句話都得透著“急著救翠蘭”的憨態，才能讓她放下戒心。

蓮華菩薩微微一笑，抬手召出一個晶瑩的玉瓶，瓶身泛著淡紫的光——和中樞訊號的顏色如出一轍。“這就是意識粘合劑。”她將玉瓶放在案上，推到八戒面前，“沒有它，翠蘭的意識就算進了歸墟池，也沒法和新肉身融合，最後只會消散。而這粘合劑，只有我能拿到——但有個條件。”

八戒的目光死死盯著玉瓶，喉結動了動，假裝沒聽出話裡的陷阱：“啥條件？您儘管說！俺八戒別的沒有，為了翠蘭，命都能豁出去！”

“倒不用你豁命。”蓮華菩薩的念珠轉得慢了些，語氣裡添了絲不易察覺的壓迫，“高老母昨天跟我提過，說你和翠蘭本就有情意，只是之前被取經路耽擱了。如今翠蘭意識未醒，若你願意入贅高家莊，從此留在靈山護著她，不再跟著取經隊西行——我就立刻把粘合劑給你，讓翠蘭今天就能醒過來。”

“入贅？”八戒猛地抬頭，眼裡裝著恰到好處的震驚，手不自覺地摸了摸懷裡的布帛——布帛的光芒顫了顫，像是在反對，卻被他悄悄按住，“可俺是取經隊的人，師父和大師兄還在等著俺……”

“取經隊有悟空和唐僧就夠了。”蓮華菩薩打斷他，聲音軟了下來，帶著誘惑，“你想想，翠蘭醒過來，見你在身邊，該多高興？高老母也盼著你能留下來，一家團圓不好嗎？再說，取經路兇險，你若留在靈山，不僅能護著翠蘭，還能免受西行之苦——這對你、對翠蘭，都是最好的歸宿。”

八戒垂下頭，手指摳著蒲團的邊緣，故意沉默了半晌，像是在激烈掙扎。殿外傳來沙僧輕咳的聲音——那是師徒約定的訊號，提醒他別露了破綻。他抬起頭時，眼裡蒙了層水光，帶著“被說動”的猶豫：“俺……俺怕師父不同意，也怕大師兄罵俺沒義氣。”

“這有何難？”蓮華菩薩立刻接話，念珠停在指尖，“只要你點個頭，我去跟唐僧說——就說你為了翠蘭自願留下，他素來慈悲，定會體諒。至於悟空，他現在還在石窟拆自爆核心，只要你聽話，我自然會讓中樞的人‘鬆鬆手’，讓他順利拆完核心，不會傷他分毫。”

這話正好戳中八戒要探的底線——他要知道菩薩到底能不能控制中樞，又會不會真的對悟空下手。八戒故意皺起眉，語氣帶著“擔憂”：“您真能讓中樞的人不找大師兄麻煩？俺之前聽說，中樞跟您……”他故意沒說完，留了個話頭，看菩薩的反應。

蓮華菩薩的眼神閃了一下，手裡的念珠轉得快了些，淡紫色的佛光在指尖晃了晃：“施主別聽外面的謠言。我與中樞只是‘暫時合作’，目的是清理靈山的餘黨，如今餘黨快除盡了，合作自然會斷。只要你入贅，我不僅保悟空安全，還會幫你們徹底解決自爆核心的問題——倒計時剩下的60個小時，足夠咱們辦完所有事。”

“60個小時？”八戒心裡咯噔一下——比他印象裡少了8個小時，顯然菩薩又在暗中加速倒計時，卻假裝好心提醒，“那……那俺若答應入贅，您現在就能給俺粘合劑嗎？俺想今天就讓翠蘭醒過來，俺怕夜長夢多。”

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