“奇美拉號” 的靈能諧振儀還在與星髓晶簇產生共鳴，艦橋的淡紫色警示燈突然轉為急促閃爍的紅色。凱的手指剛觸碰到星門信標資料矩陣，主螢幕便被一片雜亂的雪花點覆蓋，刺耳的電流聲刺破通訊器的靜默：“滋啦…… 這裡是青藤殖民地…… 重複，我們遭到襲擊…… 滋啦…… 海盜正在破壞生態穹頂……”

訊號突然清晰的剎那，全息屏上浮現出令人揪心的畫面：一位滿臉血汙的老者抱著哭泣的孩童，身後是坍塌的金屬穹頂，碎玻璃般的防護罩殘片在風中飄蕩，遠處傳來爆炸聲與女人的尖叫。“他們要搶星髓礦提煉裝置…… 氧氣儲備只剩六小時…… 誰來救救我們……” 畫面劇烈晃動後驟然黑屏，只留下迴圈的求救座標 —— 距離 “奇美拉號” 當前位置僅一萬兩千公里。

“座標鎖定在青藤殖民地，位於隱藏恆星系統的邊緣行星。” 凱飛速敲擊鍵盤，調出該區域的舊資料檔案，“是三年前建立的農業殖民地，登記人口兩百一十三人，主要種植星塵草改良品種。防禦系統只有基礎能量護盾，連脈衝炮都沒配備。” 他推了推眼鏡，指尖點向螢幕上突然出現的海盜船標識，“襲擊者是‘碎星幫’，慣犯海盜團伙，擅長電磁干擾和跳幫作戰，裝備改裝炮艇和離子切割器，去年在柯伊伯帶曾劫掠三艘運輸船。”

星璃的額間晶體泛起刺痛的紅光，她踉蹌著扶住靈能感應屏，掌心光霧扭曲成痛苦的紋路：“艦靈‘感受’到了…… 很多恐懼的情緒，還有孩子的靈能波動在變弱。殖民地的生態系統在崩潰，星塵草在枯萎。” 她抬起頭時，眼眶泛紅，“他們的靈能訊號很微弱，像是快熄滅的燭火。”

莉娜猛地將量子瞄準鏡轉向求救訊號來源方向，鏡筒在軌道上劃出刺耳的摩擦聲：“感測器捕捉到三艘海盜炮艇的熱訊號，正圍繞殖民地盤旋。其中一艘在轟擊防護罩殘餘區域，能量讀數在持續下降！” 她的手指不自覺扣住了能量步槍的扳機，“這群雜碎，連農業殖民地都不放過！”

“冷靜。” 雷諾的指尖重重按在阿杰的舊扳手上，金屬的涼意讓他紛亂的心緒稍定，“凱，分析暴露風險。碎星幫有沒有能力追蹤我們的靈能特徵？”

凱立刻調出訊號追蹤模擬介面，十餘個分屏同時重新整理資料流：“碎星幫的感測器最大探測半徑只有八千公里，比我們的短一半。但如果我們啟動主動防禦系統或使用靈能武器，產生的能量爆發現象可能被周邊星域的其他勢力捕捉 —— 包括追獵者的巡邏艦。” 他放大星圖上的紅色警戒區，“這裡距離上次追獵者出現的空域只有五萬公里，相當於三天的航程。”

老周的聲音從引擎艙傳來，背景裡夾雜著管道加壓的嘶鳴：“靈能核心剛和星髓晶簇建立共鳴，要是強行過載提速，可能會留下不可逆轉的損耗。而且我們的登陸艙還在矮行星那邊採集樣本，最快也要四十分鐘才能召回。” 他頓了頓，補充道，“但要是眼睜睜看著殖民地被屠，我們和那些見死不救的舊時代官僚有什麼區別？”

小林抱著裝有星塵草孢子的培養皿衝進艦橋，臉色蒼白如紙：“青藤殖民地種的是改良型星塵草，是目前已知唯一能在貧瘠土壤裡產出可食用葉片的品種！要是他們的種子庫被毀掉，以後再找合適的種植樣本就難了！” 她將培養皿放在控制檯，“我剛檢測到求救訊號裡夾雜著孢子的靈能頻率，他們在拼命保護種子庫。”

蒂姆的記錄儀始終對著全息屏上的求救畫面，鏡頭不停顫抖：“我拍到了海盜船的塗裝 —— 黑色船身帶銀色骷髏標誌，和三年前洗劫先鋒號補給站的那幫雜碎是同一個團伙！” 他突然提高聲音，“艦長，阿杰當年就是為了掩護平民撤退，才被這種改裝炮艇的離子炮擊中的！”

這句話像重錘砸在每個人心上。雷諾的目光落在主控臺旁的舊扳手，上面的劃痕彷彿在訴說往昔的傷痛。他想起阿杰臨終前說的話：“船可以修，貨可以丟，但人不能不救。”

“凱，有沒有辦法在不暴露靈能特徵的前提下介入？” 雷諾的聲音低沉卻堅定。

凱的手指在虛擬鍵盤上翻飛，額角滲出細密的汗珠：“可以啟動‘幽靈模式’—— 關閉主動感測器，只用被動掃描追蹤目標；武器系統改用物理彈藥而非靈能彈頭；引擎保持最低諧振頻率，利用行星引力場進行隱蔽航行。但這樣一來，我們的防禦能力會下降 60%，一旦被碎星幫的電磁干擾命中，可能會陷入被動。”

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