三天後，衛生院裡的藥味淡去，取而代之的是一股草葉和礦物混合的、略帶辛辣的奇特氣味，源自雲夢謠臨時搭起的小藥爐。她臉色比前幾天更蒼白了些，眼底帶著熬夜的疲憊，但面前桌上已經整齊地擺放著十幾個牛皮紙包和幾個小巧的陶罐。

“白色紙包是避瘴散，進山前含服，能頂兩個時辰。綠色的是驅蟲粉，灑在衣領袖口，對山螞蟥和毒蚊有奇效。黑色的是解毒丹，能緩解常見的蛇毒和草木之毒，但對蠱毒……效果難料。”雲夢謠的聲音依舊輕柔，但條理清晰，“這幾個罐子裡是外敷金瘡藥和緩解肌肉痠痛的藥油。我能準備的，只有這些了。”

蕭斷嶽的辦事效率驚人。他不知從哪弄來了一臺老舊的筆記型電腦和一堆打印出來的、畫素粗糙的衛星地圖。他指著螢幕上那片被綠色覆蓋、中央區域彷彿打了馬賽克般的山脈：“這就是雲霧山外圍，能搞到的最清晰的圖了。核心區常年有云霧，啥也看不清。我聯絡了幾個以前跑山貨的掮客，一提雲霧山深處，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，給多少錢都不去，說那是‘盤王老爺的地盤，有進無出’。”

他啐了一口：“媽的，一個個慫包！最後好歹有個老傢伙，給了個名字，說要是真不要命，可以去山腳的‘黑苗寨’找一個叫‘石阿公’的老獵戶。說他是最後一個敢摸進雲霧山外圍的人了，但脾氣古怪，能不能請動，看咱們造化。”

陸知簡的收穫則更多在文獻上。他面前攤著更多的手抄本影印件和地方誌。“線索很零碎，但都指向雲霧山深處一個叫‘鬼哭坳’的地方。傳說那裡地形詭異，風聲如鬼哭，是盤瓠與辛女最初落腳之地。明清時期的縣誌裡，還記載過幾起外人闖入鬼哭坳後神秘失蹤或發狂的事件，最後都歸結為‘盤王降罪’。”他推了推眼鏡，看向丁逍遙，“從地理上分析，鬼哭坳位於幾條地下暗河的交匯點，水汽充沛，植被異常茂密，形成獨特的小氣候和封閉生態，確實容易滋生毒瘴和怪異生物。”

丁逍遙仔細聽著每一個資訊，目光最後落在那疊粗糙的衛星圖上，手指輕輕點在那片雲霧籠罩的核心區域。光珠傳來的微弱牽引感，大致方向也與鬼哭坳吻合。

“石阿公……”他沉吟著，“準備一下，明天一早，我們去黑苗寨。”

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黑苗寨並非一個行政村落，而是散落在雲霧山腳下、一片相對閉塞的丘陵地帶中，幾十戶黑苗人家自然而居的統稱。木質的吊腳樓依山而建，飽經風雨，顯得古樸而滄桑。

丁逍遙只帶了蕭斷嶽和雲夢謠前來。陸知簡需要留守整理資料並照顧傷員，而且他的輪椅在這種地方寸步難行。

一路行來，山勢逐漸陡峭，空氣也變得潮溼悶熱。偶爾能看到頭戴銀飾、身著黑色苗服的當地人，他們投來的目光帶著審視與疏離，很少有人主動搭話。

按照模糊的指引，三人一路打聽，終於在半山腰一處更為偏僻的吊腳樓前停下。這木樓比周圍的更顯破舊，屋簷下掛著成串的風乾草藥和幾隻顏色豔麗的鳥類羽毛，樓前一小塊平地上，散養著幾隻毛色油亮的黑毛山雞。

一個穿著靛藍色土布衣服、頭髮花白稀疏的老者，正背對著他們，坐在一個小馬紮上，低著頭，手裡似乎在編織著什麼。他身形乾瘦，但骨架很大，裸露在外的手臂皮膚黝黑粗糙，如同老樹的樹皮。

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