當第一縷真正稱得上“晨曦”的微光，艱難地穿透湘西群山上空積聚的厚重雲層，在基地最高觀測塔的符紋玻璃上暈開一層淡金色的光邊時，引擎的尖嘯聲由遠及近，撕裂了黎明前最後的寂靜。

不是一架飛行器，而是兩架。它們一前一後，如同兩支離弦的黑色箭矢，分別從西北和東北兩個方向，拖著幾乎要消散在晨曦中的微弱尾跡，以近乎極限的速度，朝著基地外圍預定接應點俯衝而來。

西北方向的那一架，機體表面覆蓋著尚未完全融化的冰晶，在晨光中反射出細碎的、帶著寒意的光芒。那是林曉風小隊。他們在西伯利亞荒原的極限跋涉和亡命返程，終於在破曉時分，抵達了終點。

幾乎在飛行器起落架觸碰到三號接應點加固地面的瞬間，艙門就被粗暴地彈開。林曉風第一個衝出，他身上的特製抗寒服多處破損，臉上和手上佈滿凍傷和擦傷的痕跡，嘴唇乾裂，眼中卻燃燒著一種近乎偏執的急切光芒。他左手緊緊抓著那根鑲嵌著灰白色“先祖之錨”核心晶體的脊骨長杖，右手託著那個盛放著暗紅色“薩滿血酒”的頭骨碗。阿蘭朵緊隨其後，臉色蒼白但眼神依舊銳利，幾隻倖存的蠱蟲不安地在她袖口爬動。張清遠、趙謙和其他隊員也踉蹌著跳出，每個人身上都帶著傷，氣息萎靡，但都死死護著中間的林曉風和那兩件聖物。

早已等候在此的趙謙（執律殿副殿主）帶著精銳小隊立刻迎上，迅速將林曉風等人保護起來，沒有多餘的寒暄。“閣主！基地情況？”趙謙急聲問。

“邊走邊說！胖子怎麼樣了？”林曉風腳步不停，聲音沙啞乾澀。

“暫時穩住，但情況依然危急！吳老和錢副閣主正在維持一個極其脆弱的平衡，就等你們帶回來的東西！”趙謙快速回答，同時指揮隊員架起傷勢較重的同伴，一行人如同融入晨光的影子，迅速朝著基地深處的地下通道入口轉移。

在他們身後，飛行器的駕駛員——一名混沌閣培養的、值得信任的退役飛行員，則開始執行緊急檢查和安全自毀程式。這架飛行器經歷了西伯利亞極寒和高速奔襲，結構早已不堪重負，且可能被沿途的探測手段留下痕跡，必須就地處理。

東北方向的那一架飛行器，則顯得更加“臃腫”和“傷痕累累”。它並非高速型號，而是經過改裝的、兼具一定運輸和防禦能力的多功能機。機體側面有明顯的能量灼燒和物理撞擊痕跡，一側的輔助引擎甚至還在冒著淡淡的黑煙，降落時姿態也顯得頗為勉強。

艙門艱難地滑開，蘇雨晴的身影出現在門口。她身上原本整潔的作戰服已經破爛不堪，沾滿了血汙、冰屑和焦痕，左臂用簡易夾板固定著，臉上毫無血色，唯有一雙眼睛依舊明亮冷靜，如同雪峰上不化的堅冰。她側身讓開，山魈和另外兩名傷勢稍輕的隊員，小心翼翼地抬著兩副擔架走了出來。擔架上，是崑崙前哨小隊僅存的兩名倖存者，同樣重傷昏迷，但胸口微弱的起伏證明他們還活著。在他們之後，另外兩名天工院的技術專家，則合力抬著一個特製的、表面符文明滅不定的金屬箱——裡面是維持崑崙門戶穩定的“定界”原型機核心部件，以及被暫時封存、用於提供秩序共鳴的秩序之核碎片與灰晶。

接應小隊迅速上前，接過傷員和箱子。蘇雨晴拒絕了攙扶，自己走下了舷梯，她的腳步有些虛浮，但依舊堅定。她看向前來接應的執律殿小隊長，言簡意賅：“門戶暫時穩住，但極不穩定，守衛攻擊未停。情報已初步分析，關鍵資訊在此。”她遞過去一個加密儲存器，“立刻送交錢副閣主和吳長老。帶我去王胖子那裡。”

兩股代表著希望與力量、也浸透了鮮血與犧牲的涓涓細流，在這黎明破曉的時刻，終於流回了混沌閣的心臟。

基地核心，維生艙室外狹長的觀察廊道，此刻幾乎被擠滿。林曉風和蘇雨晴幾乎是前後腳趕到，隔著觀察窗，他們看到了裡面那幅靜止卻又充滿張力的畫面——

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