次日，晨曦微露，海天之際剛泛起魚肚白，林霄便親自攜了蘇婉，開始巡視這片他們共同的基業。他沒有帶太多隨從，只有周通領著幾名親衛遠遠跟著。

首先去的便是日夜轟鳴不休的船廠。尚未走近，已能聞到濃烈的木材清香與桐油氣味。巨大的工棚依著灘塗搭建，裡面人影綽綽，斧鑿鏗鏘之聲與號子聲交織在一起，充滿了力量感。一座新艦的龍骨已經初具規模，如同巨鯨的骨架，靜靜地臥在船臺上，數十名工匠正在其上忙碌，進行著加固與鋪設肋骨的工序。那巨大的坤甸木，需要數人合抱，在匠人們嫻熟的技藝下，被精準地切割、組合。

“這是正在建造的‘海鯊四號’，”林霄指著那龐然大物，語氣中帶著自豪，“比前面三艘更大，結構也做了進一步最佳化，預計能裝載更多貨物，或者配備更多武器。”他又指向泊位上的“海鯊一號”至“三號”，“上次演練，雖然火炮準頭欠佳，但水手們的操船、陣型變換、弩箭壓制和跳幫作戰，都已頗具章法。”

蘇婉仔細聽著，目光掃過那些揮汗如雨的工匠，以及泊位上已顯崢嶸的戰船，輕輕點頭：“假以時日，以此為基礎，未必不能與朝廷水師一較高下。”她的話語很輕，卻讓林霄心頭一震，看到了她平靜外表下同樣不小的雄心。

離開船廠，他們又去了新闢的鹽田。一片片方格狀的鹽池如同巨大的鏡面，倒映著湛藍的天空，一些僱工正在池邊忙碌，用特製的工具收取析出的潔白鹽晶。

“根據你之前的建議，我們嚴格控制了流入內陸市場的鹽量，大部分都儲存起來，或者透過駝爺的渠道，小批次、多批次地銷往各地，避免引起大鹽商的注意。”林霄解釋道。

蘇婉蹲下身，捻起一小撮鹽粒，在指尖搓了搓，又看了看成色，微微頷首：“品質不錯。鹽乃朝廷專賣，利潤豐厚，但也確實是容易招禍的根源。我們的策略是對的，低調積累，以待時機。”

接著，他們騎馬去了更遠一些的新墾農田區。這裡原本是長滿灌木荊棘的坡地，如今已被開墾成層層梯田，大部分都種上了長勢喜人的紅薯，鬱鬱蔥蔥的藤蔓幾乎覆蓋了整個地面，預示著秋後豐收的希望。一些歸化的黎人，也在漢人老農的指導下，學習著更精細的耕作技術。更遠處，一座簡陋的學堂裡，傳來了孩童們咿咿呀呀的讀書聲，甚至有幾個黎族孩童，好奇地扒在窗戶外，跟著裡面的夫子，模糊地念著“人之初，性本善……”

看到這一幕，蘇婉的眼中流露出真正的暖意。教化之功，潤物無聲，這或許是比刀兵更能凝聚人心、穩固根基的力量。

行至一處地勢較高的坡頂，兩人勒馬停下。從這裡，可以俯瞰大半個海灣的景色。水寨碼頭的繁忙，船廠的喧囂，鹽田的靜謐，田畝的生機，以及遠處黎峒山嶺的蒼茫，盡收眼底。

蘇婉望著這片充滿活力與希望的土地，沉默了片刻，忽然抬手指向水寨後方一處背風、面海的緩坡，開口道：“霄郎，你看那裡。”

林霄順著她指的方向望去。

“彼處地勢頗佳，既避開了風口，又能俯瞰海灣，取水也方便。”蘇婉的聲音帶著一絲憧憬，“我想，可以在那裡為我們築一處宅院。”

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