夜色沉沉，濃墨般的天幕壓在城頭，連一絲星光都不肯漏下。高延宗負手立在城垛邊，雙目圓睜卻毫無睡意，滿心滿眼都是白日里王昺那幾句看似平淡、實則字字如針的暗諷，那些話繞在耳畔，紮在心頭，讓他胸臆間憋著一股鬱氣，上不得下不得，輾轉反側，怎麼也咽不下這口氣。

他抬眼望向漆黑的夜空，晚風捲著陌生的氣息撲面而來，夾雜著京城近郊塵土與草木的味道，全然沒有岱嵐州山間的清冽、田壟間的泥土芬芳。從邊陲重鎮來到這京畿之地，周遭的一草一木、一城一瓦，乃至軍中將士的行事做派，都讓他渾身不自在。他本是岱嵐州守土的粗糲將領，慣了邊塞的刀光與坦蕩，哪受得了這朝堂派系延伸而來的陰損刁難、明槍暗箭。

一股濃烈的疲憊與厭棄瞬間席捲了他，心底驀然生出一個決絕的念頭：不如就此逃離這是非之地，索性辭官歸鄉，回岱嵐州守著幾畝薄田務農度日。縱然面朝黑土背朝天，辛苦勞作一生，也遠勝過在這京城腳下，受這般無端的侮辱與排擠，活得憋屈又窩囊。

他就這般怔怔地站著，心頭五味雜陳，滿是失意與憤懣，可就在這心緒翻湧的剎那，耳畔忽然捕捉到一絲極輕極細的異響——那是城牆下草叢被踩踏的窸窣聲，還有甲冑兵器碰撞的微弱悶響，混在風裡，稍不留意便會忽略。

高延宗常年駐守邊塞，對危險有著近乎本能的敏銳，這細微的動靜入耳，他渾身的汗毛瞬間豎起，所有的失意與憤懣頃刻間被警惕取代，腦海中電光火石般閃過一個念頭：有敵軍摸近了！

“敵襲！敵襲！”

幾乎是念頭落地的同時，高延宗扯開嗓子厲聲嘶吼，聲音穿透夜色，響徹城頭，原本值守的守軍瞬間被這道急喝驚醒，瞬間進入戒備狀態。他顧不得再去想那些恩怨糾葛，身形矯健地翻身而下，一邊披掛身旁的甲冑，一邊有條不紊地高聲傳令，火速召集自己麾下的部曲，組織兵力佈防反擊。

而另一邊，王昺顯然早對叛軍異動有所察覺，早已佈下防備，再加上趕來馳援的盡數是京營訓練有素的精銳將士，平日裡軍紀嚴明、戰力強悍，聽到警訊後，反應速度快得驚人，沒有絲毫慌亂，立刻按照預設的佈防，手持兵器奔赴各自防線，毫不猶豫地投入戰鬥，箭矢如雨般朝著城下攢射，瞬間築起一道嚴密的防禦線。

此次率軍夜襲的，乃是衡王麾下一員得力將領，此人久經沙場，深諳用兵之道，絕非徒有其名的草包。他原本藉著夜色掩護，率部悄悄摸至城下，本想打守軍一個措手不及，可剛靠近城牆，便看到城頭守軍反應迅捷、佈防嚴密，箭矢攻勢毫不留情，分明是早有準備，自己的偷襲之計已然徹底落空。

這本就是一場風險極大的夜襲，他本就心存顧慮，不願貿然死戰，如今偷襲敗露，再強行攻城，只會讓麾下士兵陷入重重包圍，淪為待宰羔羊，徒增傷亡。沒有半分猶豫，他當即臉色一沉，厲聲下令全軍撤退。

叛軍士兵本就抱著僥倖心理前來偷襲，此刻見行蹤敗露，守軍又火力全開，早已心生怯意，接到撤退命令後，更是慌不擇路，連隨身攜帶的雲梯都來不及架設、落地，便紛紛轉身，狼狽不堪地朝著夜色深處逃竄，生怕慢一步便被守軍截殺。

城頭之上，高延宗看著叛軍丟盔棄甲、倉皇撤退的背影，原本鬱結的心氣稍稍平復，可轉瞬之間，心底便猛地躥出一個大膽至極的念頭：叛軍偷襲未果，軍心渙散，此刻正是防備最鬆懈之時，若是趁機率領精兵，一路突襲敵營，說不定能出其不意，一舉擊潰叛軍大營，立下不世戰功。

可這個念頭剛起，理智便立刻拉住了他。他深知其中風險：叛軍雖敗，卻主力尚存，若是自己輕敵冒進，孤軍深入，非但不能擊潰敵軍，反倒可能落入叛軍埋伏，甚至會讓原本潰散的叛軍重新聚攏軍心，發起絕地反攻，到時候非但前功盡棄，自己和麾下將士也會陷入萬劫不復之地。

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