還不等李華的旨意塵埃落定，太后與迦南的病情已如燎原之火般急劇惡化。原本只是高熱不退的軀體上，竟密密麻麻冒出了紫黑色的毒瘡，瘡口破潰處滲著腥臭的膿水，順著錦衾蜿蜒而下，在明黃與緋紅的綢緞上暈開一片片暗沉的汙漬。祖孫二人早已沒了往日的端莊神采，氣息微弱得彷彿風中殘燭，胸口僅有微弱起伏，眼簾沉重如墜千斤，連抬手的力氣都消散殆盡，真正到了氣若游絲的境地。

殿內的太醫們盡數跪在冰冷的金磚地上，額頭緊貼地面，渾身瑟瑟發抖，錦袍下襬被冷汗浸得發潮。他們窮盡畢生所學，施針、熬藥、敷貼，用盡了庫房裡所有珍稀藥材，卻眼睜睜看著太后與公主的生機一點點流逝，毒瘡反而愈發猖獗。無人敢抬頭，更無人敢出聲，唯有壓抑的呼吸聲與殿外隱約的風聲交織，襯得宮殿之內死寂得令人窒息。

李華站在床榻之間，目光死死焦著在母親與女兒毫無血色的臉上，那雙素來沉穩銳利的眼眸此刻佈滿了細密的血絲，紅得嚇人。他猛地抬手捂住頭，指節因用力而泛白，太陽穴突突直跳，劇烈的痛苦與無力感如潮水般將他淹沒。身為九五之尊，他坐擁萬里江山，手握生殺大權，卻偏偏護不住自己最親近的兩個人。殿內瀰漫的藥味與毒瘡的腥臭味混雜在一起，刺得他鼻腔發酸，喉頭哽咽，卻連一滴淚都流不出來——此刻的悲痛，早已重得超出了淚水能承載的重量。

“廢物！都是廢物！” 壓抑到極致的怒吼險些衝口而出，卻被他硬生生嚥了回去，只化作一聲沉悶的嘶吼，震得殿內燭火搖曳。太醫們的身子抖得更厲害了，有人甚至嚇得尿溼了衣袍，卻依舊不敢有半分異動。

就在這絕望蔓延、萬念俱灰之際，一個鬚髮半白的老太醫忽然顫巍巍地抬起頭，額上的汗珠順著皺紋滾落，聲音帶著破釜沉舟般的顫抖：“聖上，臣……臣年輕時遊學西域，曾偶然撞見幾位藏僧醫治當地爆發的時疫，其法子頗為詭譎，不用針石不熬湯藥，只憑幾句經文、一捧草藥灰燼與特殊推拿，卻收效奇快，救人無數。如今太后與公主已是危急存亡之秋，常規療法已然無用，不如……不如請他們試試？”

這番話如同一道驚雷，劈開了殿內的死寂。李華猛地放下手，血絲密佈的眼睛驟然亮起一絲微光，彷彿在黑暗中抓住了最後一根救命稻草。他早已顧不上計較法子是否正統，是否合乎祖制，此刻只要有一線生機，他便絕不會放過。“郭晟！” 他厲聲喚道，聲音因急切而有些沙啞，“立刻帶人去驛館，將那幾個藏州僧眾盡數帶來！還有那個羅桑巴的高僧，也一併帶來宮中！”

“奴婢遵旨！”站在殿外的郭晟聞言，當即單膝跪地領旨，話音未落，他已猛地站起身，轉身大步流星地衝出殿外，在寂靜的宮道上一路遠去。殿內的太醫們依舊跪著，卻不約而同地鬆了一口氣，看向老太醫的目光中帶著幾分慶幸與期許。而李華則重新走到床榻邊，輕輕握住迦南冰涼枯瘦的手，指腹摩挲著她手背上蔓延的毒瘡，眼中滿是焦灼與祈求，只盼著藏僧能早日到來，能為這兩位他生命中最重要的人，帶來一線生機。

而李華早已沒了心思顧及旁人，他快步折返床榻邊，小心翼翼地握住女兒冰涼枯瘦的手。指尖觸及的肌膚粗糙乾澀，毒瘡的膿水浸透了絹帕，黏膩得令人心悸。他指腹輕輕摩挲著女兒手背上蔓延的紫黑紋路，眼中滿是灼人的焦灼與卑微的祈求，喉間哽咽著，一遍遍在心底默唸：藏僧快些來，再快些，一定要保住母妃與迦南。

可天不遂人願，藏僧的身影尚未出現在宮牆盡頭，殿外便傳來一陣急促而悲慼的腳步聲。劉嬤嬤跌跌撞撞地衝了進來，鬢髮散亂，衣襟沾滿淚痕，往日端莊的髮髻鬆鬆散散，哭得幾乎喘不過氣：“聖上！太后她……太后她恐怕快不行了！”

這句話如同一記重錘，狠狠砸在李華的心上。他渾身一僵，握著女兒的手猛地收緊，隨即像丟了魂一般，什麼都顧不上了，踉蹌著直奔太后的病床。迦南虛弱的低喚被他拋在身後，此刻他的眼中，只剩下母親那張氣息奄奄的臉。

病榻上的太后，臉色蒼白如紙，唇瓣毫無血色，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。可就在李華撲到床邊的剎那，她竟緩緩睜開了眼睛。那雙眼曾盛滿威儀與慈愛，如今卻渾濁得像蒙了一層霧，卻在看清床前之人是自己的兒子時，驟然亮起一絲微光，嘴角緩緩牽起一抹欣慰的笑意，虛弱卻真切。