管道的盡頭是一片突兀的光亮。

基裡曼率先鑽出，動力靴踏在一片光滑如鏡的黑色地面上。他沒有感受到預想中的引力，身體處於一種微妙的懸浮狀態。其他人緊隨其後，五位星際戰士在這片奇異的空間中重新集結。

這裡不是戰艦的任何常規區域。沒有金屬牆壁，沒有管線，沒有控制檯。上下左右，皆是深邃的虛空，只有無數流光組成的影像在其中生滅。一座城市的輪廓被瞬間勾勒出來，隨即在無聲的爆炸中化為齏粉。一支龐大的艦隊影像成型，又在下一秒被扭曲的幾何圖形吞噬。

無數聲音灌入他們的腦海。不是透過聽覺，而是直接在靈魂中響起。那是億萬生靈在臨終前的哀嚎，是金屬被撕裂的尖嘯，是建築崩塌的巨響，是勝利者冰冷的宣告。

“這是……什麼地方？”阿萊克託斯的聲音在通訊頻道中顯得有些不穩。

“一個墓園。”提古裡烏斯閉上眼睛，他的靈能觸角感受著周圍的一切，“一個由記憶和痛苦構築的墓園。我們……在『鋼鐵之血』的大腦裡。”

就在這時，一個聲音在整個空間中迴盪起來，宏大，冰冷，充滿了金屬質感，正是佩圖拉博。

“歡迎光臨，羅伯特。我該說你很幸運，還是該說你很愚蠢？你闖進了一個你不該來的地方。這裡是我的陳列室，收藏著我所有的『傑作』。”

隨著他的話語，周圍的影像變得清晰。一座座被夷為平地的城市，一座座被攻破的堡壘，以全息投影的方式環繞在他們周圍。每一個細節都清晰可見，甚至能看到廢墟中掙扎的平民和戰士。

“看看這些，我親愛的兄弟。每一座堡壘，都曾被譽為『堅不可摧』。每一個世界，都曾是帝國的驕傲。而我，攻破了它們。我用數學、邏輯和鋼鐵，將它們的驕傲碾得粉碎。我為帝國獻上了無數次這樣的勝利。”

佩圖拉博的聲音裡沒有炫耀，只有一種深沉的疲憊和壓抑的怒火。

“可父親看到了嗎？他沒有。他只會把更艱苦的，更沒有榮譽的圍城戰丟給我。而多恩，那個庸才，卻能在泰拉建造他那華而不實的宮殿。你，羅伯特，你能建立你的五百世界。而我，只能在泥漿和屍骸中，為你們的偉大帝國，修補那些搖搖欲墜的牆角。”

基裡曼靜靜地聽著，他沒有反駁。他看著周圍那些代表著無盡死亡和毀滅的影像，眼神中沒有流露出憤怒或憎惡。

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