眾人皆稱是，當下各自轉了方向心中默唸先人，閉目請佑，更灑酒挾菜，請饗祖宗。一番儀式後，氣氛倒變得有些凝重，彷彿這件事提醒了眾人――你們已離家很遠，或許難以再回去了。

“也不知……不知臨安城怎麼樣了。”有人傷感道。“這離開還不到十日吧？怎麼卻竟似過了幾個月一般――以往出門辦個事也要那麼十天半月的，卻也沒這樣感覺。”

“如今在路上，我們也顧不了那許多了。”夏錚開口道，“一伺到了梅州，我定安排往臨安諸位家中送信告知平安，也定著人打聽臨安城裡的訊息，倒不必擔心。”

“莊主言重了。”一人道。“我們其實倒不該這般傷春悲秋的，反倒要打起精神，好好想想到了梅州要怎麼開這般天下。依一路看來，南方的確是亂，自建寧府以來我們也幸好是走水路，稍微避開了那山林險徑，否則更不知要遇到什麼樣事情。後面又要改行陸路，縱然黑竹會不來犯，怕是也躲不開亂民侵擾――莊主是要去上任官員，若梅州地界也是這般，將來要解決的麻煩恐怕還多得很。”

正說著，忽聽外面遙遙傳來“通”的一記響。夏錚聞聲抬頭，透窗可見南面的樹林翠色掩映之中，依稀升起一支紅色的煙火。

他眉頭已經微微一皺。按照他與陳容容一直以來的理解，這是沈鳳鳴在黑竹會的友人與他互相傳訊。自仙霞嶺以來，好幾日都已沒有了訊息，如今――是不是有了新的情況？

“梅州的事情，梅州再說。”他肅然說道，“現在，大家還是提高些警惕。”

說著，又轉向陸興：“鳳鳴有沒有說去什麼地方？”

陸興搖頭：“那倒沒說。”他覺出些什麼來，站起：“是否有什麼情況？要不要我去將他找回來？”

夏錚搖頭。“不必了，你也別要落單。”

話語方落，外面又是“通”的一聲煙花。這一次比上一次似乎更近了些，雖然還是那翠色樹林的背景，顯見還在郊外，可大多人都已聽見，不約而同轉頭去看。

夏錚愈發皺眉。若那兩發是同一人所為，這人竟是跑得好快，方才那一發似乎是四五里的距離，這麼一忽兒工夫，卻好像已到了面前一般。如他是黑竹會的人――難不成――黑竹會的人正靠近過來？

忽聽外面有人驚呼，什麼東西破空之聲正愈來愈大，厲厲凜人。眾人皆驚，齊地站起，已是“奪”的一聲，什麼尖銳之物竟已釘在那酒肆牆上，透穿出一個洞來。這時大門口才聽沈鳳鳴的聲音嘶聲道：“快出來，統統出來！”――卻似乎還是來晚了。那牆面簌簌獵獵的竟不是石沫土灰落下，而是炫目的火光竄起――那是帶了火的長箭！

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