天剛矇矇亮，石蠻就醒了。

不是被雞叫吵醒的，而是被身體裡湧動的一股奇異感覺弄醒的。他一睜眼，就覺得渾身精力充沛，彷彿有使不完的勁。昨天打獵留下的疲憊感消失得無影無蹤，連手心那道被荊棘劃破的小傷口，都已經結了層薄薄的痂，摸上去一點也不疼了。

“這珠子……”石蠻下意識地摸向懷裡，蘊靈珠還安靜地躺在那裡，帶著熟悉的溫潤暖意。他坐起身，低頭打量自己的手掌——常年握刀、拉弓磨出的厚繭還在，但指關節處的僵硬感卻減輕了不少，活動起來異常靈活。

他下了床，走到院子裡，試著做了幾個打獵時常用的動作：彎腰、側翻、揮臂……只覺得身體輕盈了許多，動作也比以前快了半分。就像……就像揹著的石頭突然被卸下，渾身都透著一股鬆快。

“蠻兒，醒這麼早？”母親已經起來生火做飯，看到石蠻在院子裡活動，有些詫異，“不多睡會兒？”

“睡不著，娘。”石蠻咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“感覺渾身是勁，想出去走走。”

母親笑著搖了搖頭：“這孩子，就是閒不住。早飯快好了，別走遠了。”

“知道了。”石蠻應了一聲，轉身走出了院門。

清晨的青巖鎮，空氣裡瀰漫著泥土和草木的清香。鎮口的石板路上，已經有幾個早起的貨郎挑著擔子，吆喝著走過。石蠻沿著鎮邊的小路慢慢走著，心裡還在琢磨昨晚的事。

蘊靈珠吸收了他的血，然後湧出暖流改造他的身體……這珠子，絕對不是普通的石頭。那個死在黑風山裡的男人，到底是什麼身份？他說這珠子能幫自己脫離山野困局，難道是指……讓自己變得更厲害？

正想著，他忽然聽到一陣細微的“窸窣”聲，像是有什麼小動物在草叢裡跑動。換在以前，他或許只會覺得是兔子或山鼠，但今天，他的耳朵卻能清晰地分辨出那聲音的方位和大小——就在左側三丈外的灌木叢裡，東西不大，動作卻很敏捷。

石蠻腳步一頓，下意識地矮身，像貓一樣悄無聲息地摸了過去。撥開半人高的野草，他看到一隻拳頭大小的灰色小獸正蹲在那裡，前爪抱著一顆紅果，吃得正香。

這小獸長得像松鼠，卻比松鼠更瘦，尾巴也更短，渾身的毛根根倒豎，像是鋼針。石蠻認得這東西，叫“鐵線鼠”，皮毛堅硬，動作快得驚人，而且牙齒鋒利，連石頭都能啃動，鎮上的獵戶很少有人願意招惹它們，因為很難抓到，還容易被咬傷。

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