將獲救的人們送到最近的青石鎮時，天已矇矇亮。鎮子入口的石碑歪斜著，“青石鎮”三個字被利器劈得殘缺不全，街道上空無一人，門窗大多破損，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，混著草木腐爛的氣息，透著一股死寂。

“這裡……好像出事了。”被救下的老者拄著石蠻遞來的木杖，顫巍巍地環顧四周，渾濁的眼睛裡滿是恐懼，“三個月前我們路過時，這裡還熱鬧得很，怎麼會……”

石蠻示意雪狼王和玄鐵狼們散開警戒，自己則握緊星紋鋼劍，小心翼翼地往前探步。腳踩在青石板上，發出“踏踏”的輕響，在寂靜的街道上格外清晰，竟有種回聲在巷弄間盪開，聽得人心頭髮緊。

“有人嗎？”他揚聲喊了一句，聲音撞在斑駁的牆壁上，碎成零星的迴音，沒有得到任何回應。

走在最前面的玄鐵狼突然發出一聲低嚎，對著左側一間半開的藥鋪齜起獠牙。石蠻立刻上前，只見藥鋪的門板歪斜地掛著，上面濺著早已發黑的血跡，門檻邊散落著幾株枯萎的草藥，看模樣像是被人硬生生從藥架上扯下來的。

“是‘百草堂’的王掌櫃家。”老者跟了上來，指著藥鋪門口的幌子，“王掌櫃是出了名的好人，醫術好，藥價也公道，南來北往的商隊都愛來他這歇腳……”

石蠻推開虛掩的門，一股濃重的藥味混雜著血腥味撲面而來，嗆得他忍不住皺起眉。藥鋪裡一片狼藉，藥櫃被翻得亂七八糟，藥罐摔了滿地，碎瓷片上還沾著褐色的藥汁，顯然經歷過一場激烈的打鬥。

最裡間的藥碾子旁，躺著一具早已僵硬的屍體，看衣著正是藥鋪掌櫃，他胸口插著一把鏽跡斑斑的匕首，臉上還凝固著驚恐的表情，右手卻死死攥著什麼，指節因為用力而泛白。

石蠻蹲下身，輕輕掰開掌櫃的手指，發現他手裡攥著的是半片藥渣，顏色翠綠，帶著股奇特的清香，不像是尋常草藥的味道。他將藥渣湊到鼻尖聞了聞，這股香味竟讓他手腕上的煉骨環微微發燙，連肩頭的靈鳥都精神了許多，啾啾叫著用喙去啄那藥渣。

“這是……‘醒魂草’？”被救下的小女孩湊過來看了看，突然開口，“我娘以前種過，說這草能安神，還能驅小蟲子，就是味道太沖，很少有人要。”

石蠻心中一動。醒魂草他在父親的日記裡見過記載，說是和還魂草同屬一類，只是藥性更溫和，雖不能淨化魔氣，卻能讓被魔氣侵擾的人保持片刻清醒。王掌櫃臨死前攥著這藥渣，難道是想留下什麼線索？

他仔細檢查藥鋪的每一個角落，終於在翻倒的藥櫃後面，發現了一塊鬆動的地磚。撬開地磚，下面藏著一個巴掌大的陶罐，罐子裡裝著些曬乾的醒魂草，還有一張卷著的紙條。

紙條是用毛筆寫的，字跡潦草，顯然是倉促間寫就的：“魔修夜襲，以‘迷魂香’控人，擄往西北亂葬崗，似在煉‘屍丹’。醒魂草可解其香，速傳此訊……”後面的字跡被血漬糊住了，看不清落款，但從筆鋒來看，大機率是王掌櫃寫的。

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