那冰冷的聲音如同毒蛇的信子，驟然舔舐在陳苟的耳畔，令他脊背瞬間沁出一層細密冷汗。元嬰神識剛剛掃過，此刻又有金丹執事當面質問，可謂才出狼窩，又遇虎倀！

電光火石間，陳苟腦中已閃過數個念頭。暴起發難？此地距離祭壇太近，一旦動手，必然驚動谷內高手，潛入計劃立時破產，甚至可能危及母親主魂。繼續隱匿？對方既然開口點名，必然是察覺到了異常，再裝死無異於自認有鬼。

千鈞一髮之際，陳苟把心一橫，臉上迅速堆起一絲恰到好處的惶恐與諂媚，弓著身子從廊柱後轉出，對著那枯槁執事躬身行禮，聲音帶著幾分刻意的顫抖，模擬出的蝕魂煞力也適時流露出不穩的波動：“執…執事大人恕罪！弟子…弟子乃是外堂巡守司新晉弟子，編號癸七九五，奉…奉命在此區域巡查。方才…方才感覺此地似有異常靈力殘留，心中警惕，便…便想隱匿身形，仔細探查一番，不想驚擾了執事大人法駕，弟子該死！”

他這番話，半真半假。點明自己是“新晉弟子”，解釋了為何面生以及應對可能有些“失措”；“奉命巡查”是給了自己一個合理的停留理由；“察覺異常靈力殘留”更是倒打一耙，將自己隱匿的行為合理化，甚至隱隱暗示自己是在盡職盡責。同時，他刻意控制的、略顯不穩的煞力波動，也符合一個新晉弟子修為尚未完全鞏固的特徵。

那枯槁執事聞言，銳利如鷹隼的目光在陳苟身上來回掃視，似乎要將他從裡到外看個通透。陳苟維持著躬身的姿態，心臟在胸腔中擂鼓般跳動，但神識卻如同最精密的儀器，死死鎖住自身一切氣息，歸藏源炁在體內緩緩流轉，將模擬出的蝕魂煞力、千幻面的幻化效果以及自身真實的生命波動完美融合，不露絲毫破綻。他甚至分出一縷心神，死死壓制著懷中牽機引子器和體內噬魂蠱印記，不讓它們因近距離感應到主魂而再起波瀾。

片刻的沉默，彷彿過了許久。那執事冰冷的目光最終停留在陳苟腰間的身份令牌上——那自然是老吳仿製的精品，足以以假亂真。

“癸七九五？”執事冷哼一聲，語氣依舊不善，“外堂巡守司何時如此懈怠，派你這等新人獨自巡查核心區域？你所說的異常靈力殘留，在何處？”

陳苟心中微凜，知道對方並未完全相信，仍在試探。他不敢抬頭，維持著惶恐語氣，伸手指向不遠處一片因陣法能量流轉而自然形成的、微弱的空間漣漪（這是真實存在的自然現象）：“回…回執事大人，就在那處，方才似有細微波動，但…但此刻似乎又平息了，許是弟子修為淺薄，感應有誤……” 他恰到好處地表現出不確定和自責。

那執事順著他指的方向看了一眼，那片空間漣漪確實存在，在煞氣濃郁之地也算常見。他眉頭微皺，似乎覺得為了這點小事深究一個“盡職”的新人有些小題大做，但職責所在，還是冷聲道：“哼，下次察覺異常，當立刻上報，而非擅自隱匿探查！若人人都如你這般，谷內秩序何在？念你初犯，此次便不予追究，速速回到你的巡查路線上去，不得再逗留於此！”

“是是是！多謝執事大人寬宏！弟子明白！弟子這就離開！”陳苟如蒙大赦，連連躬身，不敢有絲毫停留，立刻按照記憶中某個巡邏隊的大致方向，快步離去，身影很快消失在濃郁的煞氣霧靄之中。

直到走出足夠遠的距離，確認那執事的神識沒有再跟隨而來，陳苟才暗暗鬆了口氣，後背已被冷汗浸溼。方才可謂險之又險，若非準備充分，應對得當，恐怕立刻就要暴露。

“這蝕魂門內部，果然戒備森嚴，一個金丹執事都如此警覺。”陳苟心中警醒，更加堅定了謹慎行事的念頭。他不敢再輕易靠近核心祭壇區域，而是按照阿木推演圖中相對安全的路徑，在外圍弟子活動的區域小心遊走，同時將神識感知提升到極致，如同海綿吸水般，收集著一切可能有用的資訊。

他混跡於行色匆匆的低階弟子之中，聽著他們的交談。

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