金陵城的夜色，被林楓那句石破天驚的問話攪得暗流洶湧。他如同投入靜湖的巨石，在激起滔天波浪後，自身卻迅速沉入水底，藉著人群的騷動與混亂，悄無聲息地脫離了聚寶齋。

他沒有立刻返回惡人谷。懷揣著未能完成的任務（百年毒蛟膽）和所剩無幾的銀兩，更重要的是，他感覺到自己已被多方目光盯上。此刻貿然出城，無異於自投羅網。

他在錯綜複雜的小巷中穿行，利用對藥材氣味和城市格局的敏銳感知，幾次變換路線，甚至故意穿過幾個魚龍混雜的市集，試圖擺脫可能的追蹤。最終，他在城南一處相對僻靜、靠近秦淮河支流的區域，尋了一家不起眼、甚至有些破舊的小客棧住下，用的是早已準備好的假名路引。

關上房門，隔絕了外界的喧囂，林楓才緩緩吐出一口濁氣。拍賣會上的冒險一搏，後果難料。他不知道自己此舉是加速了真相的浮現，還是為自己招來了更大的殺身之禍。但有一點可以肯定，劍聖遺寶的風聲已徹底放出，江湖這潭水，再也無法平靜。

他盤膝坐在榻上，嘗試運轉毒脈內力，感受著其在經脈中陰寒流轉。拍賣會上感受到的那些強大氣息，尤其是包廂裡那個神秘人，讓他對力量的渴望前所未有的強烈。

夜深人靜，月光透過窗欞，在室內灑下清冷的光輝。林楓心緒難平，懷中的龍涎腐心草散發著若有若無的詭異香氣。他推開窗，窗外正對著一片小小的庭院，院中有一方荒廢的荷塘，殘荷敗葉在月光下勾勒出悽清的影姿。荷塘中央，立著一座破舊的六角涼亭，飛簷翹角，依稀可見往日精緻。

就在他憑窗遠眺，試圖理清紛亂思緒時，一道白影，如同月下幻影，悄無聲息地落在了那涼亭的頂端。

白衣如雪，青絲如瀑，在清冷的月華下，彷彿不食人間煙火的廣寒仙子。正是葉傾城。

她似乎並未刻意隱藏行蹤，只是靜靜地站在那裡，清冷的目光穿透夜色，準確無誤地落在了林楓所在的視窗。

林楓心頭一緊，手下意識地按在了腰間的淬毒匕首上。她果然找來了！是為了拍賣會上攪局之事？還是為了……他藥王谷弟子的身份？

四目相對，空氣彷彿凝固。月光流淌在兩人之間，寂靜中只能聽到遠處隱約的更梆聲和近處夏蟲的低鳴。

良久，葉傾城動了。她沒有施展輕功，而是如同尋常大家閨秀般，沿著連線涼亭與岸邊的九曲石橋，一步步緩緩走來。月光將她的影子拉得細長，腳步聲輕得幾乎微不可聞。

林楓猶豫片刻，推開房門，走到了庭院中。兩人隔著幾步距離，站在荒蕪的荷塘邊。

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