通道內的氣氛瞬間降到了冰點，比石樑下的深淵更令人窒息。後方是吞噬生命的萬丈懸崖，前方是流淌著死亡的水銀之牆，而致命的毒氣正無聲無息地瀰漫，擠壓著所剩無幾的空氣。希望的光芒剛剛燃起，便被這流動的銀色死神徹底掐滅，留下的是更深沉、更粘稠的絕望，如同冰冷的泥沼，將每個人的心都拖拽著向下沉淪。死亡的倒計時，已被那瘋狂閃爍的紅燈和刺耳的警報聲，冰冷地啟動。

絕望如同實質的鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的胸口，連呼吸都帶著灼痛和金屬的腥甜。張起靈卻像一塊投入死水的寒冰，打破了這令人窒息的寂靜。他沉默著上前，離那道流動的、散發著致命甜香的銀灰色屏障僅一步之遙，動作沒有絲毫猶豫。

他伸出兩根奇長的手指——那手指曾無數次探入最兇險的機關縫隙——極其穩定地懸停在屏障表面。並非觸控，更像是在感知某種無形的場域。他微微側著頭，那雙深不見底的眼睛專注地凝視著屏障內部流動的軌跡，彷彿能穿透那致命的液態金屬，看清其背後隱藏的機括核心。時間彷彿在他身周凝滯，只有那水銀在無聲地流淌。

“小哥……小心啊！”吳邪忍不住低呼，聲音卡在喉嚨裡。王胖子也緊張地嚥了口唾沫，死死盯著張起靈的手指，彷彿下一秒那水銀就會活過來噬人。

幾秒鐘的死寂後，張起靈的手指閃電般收回。他轉過身，臉上依舊看不出情緒，但眼神深處掠過一絲極細微的凝重。

“非人力可破。”他的聲音低沉而確定，像一塊石頭投入死水，“其內……有機樞牽引，非尋常榫卯。水銀……是屏障，亦是鎖匙。”他頓了頓，目光掃過眾人，“強攻……水銀傾瀉，毒霧瀰漫更快，頃刻斃命。”

這簡短的宣判，徹底堵死了暴力破開的可能。王胖子臉上最後一絲血色也褪盡了，他靠著巖壁滑坐下去，喃喃道：“完了……這回真他孃的芭比Q了……悶油瓶都這麼說……”他猛地抬頭，眼中佈滿血絲，“難道……難道咱哥幾個真就困死在這，變成千年後的乾屍標本？像那馬王堆的辛追？不，咱還不如她，咱得爛在這毒氣裡！”

“胖子！少說晦氣話！”吳邪強壓下心頭的恐慌，試圖抓住任何一根稻草，“陳教授！古人造這東西，總得留個後門吧？他們自己怎麼維護？總不可能是一次性的！”

陳文錦緊蹙著眉，目光在流動的水銀屏障和冰冷的岩石通道壁上來回逡巡，大腦飛速運轉。“水銀屏障……古籍記載極少，隻言片語都提到其‘御外而自固’的特性，啟動後幾乎無解。關鍵在於其啟動的源頭！”她的語速越來越快，帶著一種學者陷入難題時的亢奮和焦慮，“這機括……必然有核心動力，或者……控制其流動的樞紐！若能找到並破壞其動力源，或者逆轉其流動……屏障或可自解！”

“動力源？樞紐？”老癢抹了一把額頭的冷汗，那汗珠也帶著冰涼的觸感，“這鬼地方除了石頭就是這要命的玩意兒，上哪兒找去？總不能在這水銀牆裡摸吧？”他下意識地又看了一眼監測儀，那紅色的數字依舊在無情地跳動攀升。

吳邪的目光卻不由自主地被張起靈剛才凝視的位置吸引。在張起靈手指懸停的下方，那水銀屏障流淌的基底處，緊貼著岩石地面的地方，似乎……真的有些異樣。那裡並非完全光滑的流淌，隱約可見一些極其微小、但絕非自然形成的凸起輪廓，像某種被半融化的金屬包裹著的……器物的一部分？其中一處，似乎……隱隱勾勒出一隻飛鳥昂首的形狀？那形狀極其古老抽象，帶著青銅器特有的獰厲感。

“等等！”吳邪的心猛地一跳，一種奇異的直覺抓住了他。他指著那處幾乎難以察覺的凸起，“你們看那裡！水銀下面……是不是埋著什麼東西？那個形狀……像不像……一隻鳥？”

希望與絕望，在這水銀的帷幕之下劇烈撕扯。那微小的青銅鳥尊輪廓，是絕境中唯一的光點，也是壓向神經的最後一根稻草。汞蒸汽的甜腥如同死神的吐息，無聲催促著：謎題必須在窒息前解開，生存的鑰匙，或許就藏在那凝固的飛鳥與流淌的水銀之間。