青州的暮色帶著雨後的清潤，漫過驛館的飛簷，將庭院裡的青磚染成深黛色。柳家被擒的訊息早已傳遍全城，百姓們懸了多日的心徹底落地，街巷間漸漸恢復了往日的煙火氣，偶爾能聽見商戶開門迎客的吆喝聲，或是孩童嬉鬧的笑語，與幾日前的惶惶不安判若兩城。

驛館內，林微站在窗前，望著遠處漸次亮起的燈火，指尖仍捏著那封帶黑鷹圖騰的密信。信紙的紙質細膩，墨色濃亮，絕非尋常人家所能用，顯然寫信之人身份不低。那展翅黑鷹的圖騰線條凌厲，筆鋒藏著一股肅殺之氣，像是某種權力的象徵，可她翻遍了腦海中對當朝勢力的認知，竟無半分與之匹配的印象。

“還在想密信的事？”宇文擎端著一杯溫熱的清茶走近，將杯子遞到她手中，掌心的溫度透過瓷杯傳來，驅散了些許涼意。他剛處理完柳家餘孽的清點事宜，玄色錦袍上還帶著未散的風塵，眉宇間卻滿是溫柔，“柳家上下已盡數收押，涉案賬目、往來書信也已封存，只待朝廷旨意下達便可處置，青州的新政明日便能恢復推行，你也該歇歇了。”

林微接過清茶，指尖抵著溫熱的杯壁，輕輕搖頭：“柳家倒了，可這背後的勢力才是隱患。玄鷹圖騰絕非憑空出現，能讓柳家甘心依附，甚至為之鋌而走險，這股勢力的能量定然不容小覷，若不查清，新政推行只會屢遭阻礙，甚至可能引來更大的禍端。”

她抬眸看向宇文擎，眼底滿是凝重：“你在邊境多年，見多識廣，可曾見過這樣的圖騰？或是聽聞過什麼隱秘的組織？”

宇文擎眉頭微蹙，沉凝片刻後緩緩搖頭：“我駐守邊境十餘年，接觸過的部落、勢力不計其數，從未見過這般黑鷹圖騰。朝中世家、宗室勳貴的族徽各有特色，也無一家與之相符。倒是聽聞過一些前朝遺留的隱秘勢力，可大多銷聲匿跡多年，早已不足為懼，斷不可能有這般能力操控柳家。”

兩人正說著，院外傳來蘇瑾的腳步聲，他一身素色錦袍，手中拿著一卷卷宗，神色凝重地走進來：“林大人，王爺，我讓人查遍了青州乃至周邊州縣的商行、暗線，都沒能找到關於黑鷹圖騰的線索，不過倒是查到了一些別的動靜。”

他將卷宗遞到兩人面前，翻開道：“這是京城傳來的訊息，三皇子宇文銘近期動作頻頻，不僅頻繁宴請朝中勳貴老臣，還暗中調動了自己府中的私兵，甚至派人去了西北一帶，似是在聯絡什麼人。更奇怪的是，有幾位之前對新政持中立態度的老臣，近來忽然轉變風向，在朝堂上隱隱附和三皇子的言論，似是被人說動，或是受了脅迫。”

“宇文銘？”林微眼底閃過一絲冷光，三皇子向來視新政為眼中釘，視女子干政為逆舉，之前雖多次暗中阻撓，卻從未有過這般大的動作，難道他與那黑鷹圖騰的勢力有關？“這些老臣的動向，可有更詳細的記載？他們近期是否接觸過什麼陌生之人？”

“有。”蘇瑾點頭，指著卷宗上的幾行字，“這幾位老臣府中，近來都曾接待過身份不明的訪客，這些人大多身著深色衣袍，行事低調，來去匆匆，沒人知曉他們的來歷，只知他們每次到訪後，老臣的態度便會有所轉變。我讓人畫了這些訪客的身形樣貌，雖不清晰，卻能看出他們行走間身姿挺拔，似是受過專業訓練，不像是普通的門客幕僚。”

宇文擎接過卷宗細看，指尖劃過那些模糊的畫像，沉聲道：“看身形步態，倒像是軍中之人，或是專門訓練的死士。宇文銘府中的私兵雖不少，卻大多是尋常護衛，難有這般氣度，想來這些人便是那隱秘勢力的爪牙，宇文銘與他們勾結，意圖借勢打壓新政，甚至……謀奪儲位。”

林微心中已然明瞭大半，三皇子野心勃勃，一直覬覦儲位，只是礙於宇文擎的兵權和朝中部分老臣的反對，未能如願。如今他勾結隱秘勢力，拉攏朝中官員，顯然是想借新政引發的矛盾，攪亂朝局，坐收漁利。而柳家，不過是他們手中的一枚棋子，用完便棄，甚至不惜讓柳家背上通敵叛國的罪名，掩蓋他們的蹤跡。

“不能再等了，青州之事已了，我們需即刻回京。”林微語氣堅定，“宇文銘在京城步步緊逼，那隱秘勢力又在暗中作祟，若我們遲遲不歸，朝中支援新政的官員恐會遭難，新政也可能被他們強行暫停，之前所有的努力都將付諸東流。”

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