“你且站近些，看看這行字。”

司禮監的值房裡，馮保抬手示意，指尖落在奏本上，聲音不高，卻讓站在案旁的王安立刻屏住了呼吸。他往前挪了兩步，目光落在馮保指的地方，不敢有絲毫偏移。

馮保端坐案後，雙手搭在紫檀木書案邊緣，翻奏本的動作不快，每一頁都看得極細。“陝西巡按御史報境內蝗災，請求減免稅賦。”他逐字念出，停頓片刻，抬眼看向王安，“你讀這奏本，看出什麼了？”

王安垂眸細看，奏本上字跡工整，列明瞭蝗災波及的州縣、受災田畝數量，還有地方官組織救災的舉措，最後懇請朝廷暫緩徵收本年夏稅。他如實回答：“回公公，奏本所列災情具體，救災舉措也有條理，減免稅賦的請求似是合理。”

馮保沒點頭也沒搖頭，伸手從案邊另一摞文書中抽出一份，扔到王安面前：“你再看這份。”

王安拿起文書，見是戶部陝西清吏司三日前提報的公文，內容是上月陝西軍糧協餉解送完畢，賬冊核對無誤，還提到地方府庫尚有存銀，足以支撐後續軍需。他反覆看了兩遍，眉頭漸漸皺起。

“兩邊一對，有何發現？”馮保的聲音再次響起。

王安抬頭，語氣帶著不確定：“巡按御史說災情嚴重，需減免稅賦，但戶部公文稱地方府庫不缺軍需，這兩者……似乎矛盾。”

“不是似乎，是確有矛盾。”馮保手指敲了敲案面，“陝西是邊鎮重地，軍糧協餉向來是頭等大事。巡按御史報災請免，戶部卻稱財政充足，你再想想，這背後能藏著什麼？”

王安沉吟片刻，慢慢道：“難道是地方官想借災情少繳賦稅，實則府庫並未空虛？”

“算你沒白讀那些書。”馮保微微頷首，“但不止於此。邊鎮軍餉由戶部統籌，地方若以災情為由減免賦稅，戶部要麼追加撥款，要麼削減軍餉，兩邊都不願擔責，便把難題遞到了宮裡。”他拿起兩份文書，疊放在一起，“這就是朝堂博弈，一紙文書裡，藏著地方、戶部、邊鎮三方的心思。”

王安心頭一震，他往日抄錄文書，只想著字跡工整、不出差錯，從未想過字裡行間還有這些門道。“公公是說，處理這類事，不能只看文書表面？”

“自然。”馮保抬手指了指自己的太陽穴，“為朝廷辦事，眼睛要亮，腦子要活。一份奏本，你得辨它是真報災，還是假報災；是確有難處，還是藉機謀利。辨明瞭這些，才能回奏皇上，才能處置得當。”

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