“大人，事已至此，咱們該怎麼辦？”胡孝小心翼翼地問道。

“怎麼辦？”張鯨眼中閃過一絲狠厲，“陳矩，你屢次壞我好事，老夫定要讓你付出代價！既然明著來不行，那就來暗的！”

幾日後，一件意想不到的事情發生了。東宮的一名小太監，名叫小祿子，突然失蹤了。據東宮的太監宮女稟報，小祿子失蹤前，曾負責看管太子的一件玉佩，而那玉佩如今也不翼而飛。

此事很快傳到了萬曆帝的耳中。太子的安危事關國本，萬曆帝立刻下令，讓東廠和錦衣衛聯合追查小祿子的下落，找回玉佩。

張鯨接到旨意後，心中暗喜。他早已暗中買通了東宮的一名太監，讓其偷走玉佩，並將小祿子滅口，然後嫁禍給陳矩的親信李忠。他知道，李忠經常出入東宮，為陳矩傳遞訊息，只要將此事嫁禍給李忠，就能牽連到陳矩，說他意圖盜竊太子玉佩，謀害太子，動搖國本。

東廠的番役很快在城外的一口枯井中找到了小祿子的屍體，而在李忠的住處，搜出了那枚失蹤的玉佩。人證物證俱在，李忠被當場逮捕，押入東廠詔獄。

“李忠，你好大的膽子！竟敢盜竊太子玉佩，謀害東宮太監，從實招來！是不是陳矩指使你這麼做的？”張鯨親自審訊，語氣凌厲。

李忠被打得遍體鱗傷，卻始終不肯認罪：“冤枉啊！張提督，我沒有盜竊玉佩，更沒有謀害小祿子！這是有人陷害我，陷害陳公公！”

“陷害？”張鯨冷笑一聲，“玉佩在你住處搜出，人證物證俱在，你還敢狡辯？來人，給我繼續打！打到他招為止！”

番役們再次舉起了鞭子，李忠的慘叫聲響徹刑房。

訊息傳到陳矩耳中時，他正在與太子朱常洛商議學業。聽聞李忠被誣陷，陳矩心中一沉。他深知李忠的為人，忠誠可靠，絕不可能做出這樣的事情，這分明是張鯨的陰謀，想借東宮之事牽連自己。

“陳伴伴，李公公是你的親信，他真的會做出這樣的事情嗎？”朱常洛皺著眉頭，問道。他雖然年幼，但也知道此事的嚴重性。

陳矩看著朱常洛，語氣堅定：“殿下放心，李忠絕不是這樣的人。這背後一定有陰謀，是有人想陷害他，進而牽連老奴。老奴定會查明真相，還李忠一個清白。”

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