“馮公，漠北急報！俺答汗遣使入京，已到午門外候旨！”

小太監一路小跑衝進司禮監值房，聲音裡帶著幾分急促。剛處理完江南水患後續賬目，正捧著茶盞歇氣的馮保聞言，手一頓，溫熱的茶水濺出幾滴在袍角。他放下茶盞，沉聲道：“宣進來。”

不多時，一位身著蒙古服飾的使者跟著小太監走進來，身材高大，腰間掛著彎刀，雙手捧著一卷用綢緞包裹的國書，躬身行禮：“漠北俺答汗使者，拜見大明朝司禮監掌印太監馮公。汗王有國書呈上，懇請大明朝恩准，在邊境指定地點開設馬市，與天朝互通有無。”

馮保示意小太監接過國書，展開一看，上面字跡工整，言辭懇切，無非是說漠北部族近年生計艱難，願以馬匹、皮毛換取中原的布帛、茶鹽，從此止戈息武，永結盟好。

“知道了，”馮保合上國書，“你先下去歇息，等候朝廷旨意。”

使者躬身退下後，馮保立刻讓人將國書送往內閣。訊息如同長了翅膀，短短半個時辰，便傳遍了整個朝堂。次日文華殿議事，爭議之聲幾乎要掀翻屋頂。

“陛下，太后！萬萬不可！”御史王錫爵第一個出列，跪倒在地，聲音慷慨激昂，“蒙古部族狼子野心，反覆無常！當年土木堡之變，前車之鑑猶在眼前！開放互市，無異於以糧資敵，以鐵助兵！他們平日裡劫掠我朝邊境，如今兵力稍弱，便來求互市，此乃‘其強則掠，其弱則乞’的慣用伎倆！這互市便是羈縻之幻夢，亡國之先聲也！”

他話音剛落，又有幾位御史紛紛附和：“王御史所言極是！我朝物產豐饒，蒙古所需，皆是民生、軍備之關鍵。一旦開放互市，他們得了糧米、鐵器，日後兵強馬壯，必然再次南侵，到時候悔之晚矣！”

“臣請陛下三思！祖宗之法，向來是嚴拒邊貿，以絕外患。今日若開此例，便是違背祖制，動搖國本！”

一眾保守派言官引經據典，將互市之弊說得危言聳聽，句句不離“敵寇”“亡國”，氣氛一時凝重起來。

端坐於御座上的萬曆皇帝尚且年幼，聞言不由得看向身旁的李太后，眼神里滿是茫然。李太后也皺著眉，看向站在百官之首的張居正，等著他說話。

張居正上前一步，抬手示意眾官安靜，神色冷靜而堅定：“諸位所言，皆因噎廢食之論！”

他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量，殿內瞬間安靜下來。

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