萬曆二年的元宵，乾清宮筵席，是專為萬曆皇帝朱翊鈞設的家宴，雖無外臣叨擾，卻也規矩森嚴。年僅十一歲的萬曆皇帝，身著明黃色的龍袍，端坐在御座上。

“陛下，嚐嚐這元宵羹？”侍立在御案旁的馮保，輕聲提醒道。

萬曆點點頭，接過玉碗，用銀勺舀了一勺送入口中。元宵軟糯香甜，甜而不膩，順著喉嚨滑下，暖意漫遍全身。他眼睛一亮，接連吃了好幾勺，臉上的笑意更濃了。“馮伴伴，這元宵真好吃！”他含糊不清地說道，孩童的天性展露無遺。

馮保臉上露出一絲笑意，語氣卻依舊恭敬：“陛下喜歡就好。這是御膳房特意為陛下做的，用的是江南進貢的糯米，餡料也是精選的黑芝麻，磨得極為細膩。他指著酒壺，對馮保說：“馮伴伴，朕想喝點酒。”

馮保眉頭微不可察地皺了一下。他取來一個小巧的玉杯，倒了半杯遞給萬曆：“陛下少飲些，莫要貪杯。”

萬曆接過酒杯，仰頭便喝了下去。甜酒入口甘甜，帶著淡淡的酒香，比元宵羹更多了幾分滋味。他意猶未盡，又讓馮保倒了一杯。一來二去，不知不覺間，他竟喝了滿滿三杯。那甜酒雖度數低，可架不住喝得多，加之他年紀尚小，酒量本就淺，片刻後，醉意便漸漸上湧。

他的臉頰泛起酡紅，眼神也變得朦朧起來，原本挺直的腰板微微晃動，說話的語氣也帶上了幾分含糊。殿內的絲竹之音在他聽來，彷彿變得更加遙遠，又更加悅耳，讓他忍不住想做點什麼，來宣洩心中的暢快。

就在這時，一個身著淡綠色宮裝的宮女，端著一盤新鮮的水果，輕步走到御案旁。這宮女約莫十五六歲年紀，生得眉清目秀，肌膚白皙，因是第一次參加這樣的家宴，臉上帶著幾分羞澀，低著頭，不敢直視御座上的皇帝。

萬曆醉眼朦朧地看著她，只覺得這宮女模樣甚是好看，像畫上的仙女一般。他一時興起，竟猛地伸出手，拉住了那宮女的手腕。宮女猝不及防，手中的水果盤“哐當”一聲掉在地上，蘋果、橘子滾了一地。她嚇得臉色慘白，渾身顫抖，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“陛下饒命！陛下饒命！”

殿內的絲竹之音戛然而止，原本喜慶的氣氛瞬間凝固。樂師們面面相覷，宮女太監們更是嚇得大氣不敢出，紛紛低下頭，生怕惹禍上身。

萬曆卻全然不覺，依舊拉著宮女的手，醉醺醺地嚷嚷著：“你……你長得真好看……朕喜歡你……朕現在就封你為妃……哈哈哈……”他一邊說，一邊傻笑，全然忘了自己是九五之尊，忘了宮廷的規矩，更忘了一言一行都關乎天下。

侍立在一旁的馮保，臉色驟然大變。他心中咯噔一下，暗道不好。

馮保畢竟是歷經宮廷風浪之人，雖心中焦急，面上卻依舊鎮定。他立刻上前一步，不動聲色地掰開萬曆拉著宮女的手，對著旁邊的兩個小太監使了個眼色，沉聲道：“把她帶下去，好好安置，不許聲張。”

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