東宮院子裡那幾株百年銀杏，滿樹金黃的葉子像撒了把碎金，風一吹就簌簌落下，粘在王振的青布袍角。他剛陪太子朱祁鎮練完字，小太子卻沒像往常一樣跑去玩九連環，反而攥著他的衣袖，小眉頭皺成了一團，眼眶紅紅的，像受了天大的委屈。

“王先生，”朱祁鎮的聲音帶著哭腔，手指還在輕輕摩挲著桌上的九連環——那是王長隨前幾日新做的，環環相扣的黃銅上刻著小小的龍紋，是太子最愛的玩物，“李全公公剛才來，把我的九連環收走了，還說…還說玩物喪志，讓我必須背完《千字文》才能要回來。可你明明說過，會玩的人才會學，玩的時候動了腦子，讀書才更明白呀。”

王振蹲下身，輕輕撫去太子髮間的銀杏葉，指尖觸到孩子柔軟的頭髮，心中卻像被什麼東西燒著了，暖意裡裹著刺骨的寒意。他知道李全是故意的——這已是本月第三次，李全藉著“管教太子”的由頭，公然挑釁他在東宮的權威。李全是先帝留下的老人，在司禮監待了二十多年，掌管著採買和檔案庫，人脈盤根錯節，素來瞧不上他這個“靠陪太子讀書上位”的後輩，之前扣賀禮清單、刁難講義裝訂，現在竟把主意打到了太子頭上。

“殿下莫氣，”王振的聲音放得極柔，從袖中取出一顆用糖霜做的小兔子，遞到太子手裡，“李公公也是為殿下好，只是方法急了些。等會兒我去跟李公公說說，把九連環要回來，咱們先讀半篇《千字文》，再玩半個時辰，好不好？”

朱祁鎮接過糖兔，小口咬著，眼睛卻還是望著門外，小聲嘟囔：“可李公公好凶，他說要是我不聽，就告訴父皇，說王先生教我貪玩。”

王振的指尖頓了頓，眼底的溫和瞬間淡了幾分，卻還是笑著哄道：“殿下放心，父皇知道殿下讀書認真，不會怪你的。”

送走太子，王振轉身往司禮監走。一路上，銀杏葉落了他滿肩，他卻沒心思拂去——李全的挑釁，早已不是“前輩對後輩的敲打”，而是赤裸裸的奪權。他很清楚，李全忌憚他在太子面前的分量，更怕他將來藉著太子的勢，壓過自己在司禮監的地位。

剛踏進司禮監的值房，一股壓抑的氣息就撲面而來。案頭堆著的奏章比平日高了足足三成，摞得像座小山，連他常用的端硯都被擠到了角落。守在門口的小太監見他進來，嚇得連忙跪下行禮，聲音發顫：“王公公，對不住…這些奏章是李公公讓人送來的，說…說都是急件，讓您今日務必批完，還說…還說您是太子伴讀，當為司禮監分憂，不能總想著東宮的清閒事。”

王振走到案前，隨手抽出最上面一本奏章——是南京守備都督趙清上報的軍餉急件，封皮上還貼著“火急”的紅籤，落款日期是三日前。按規矩，這類涉及邊軍的急件，當日就得呈給皇上批閱，李全卻壓了三天，現在才扔給他，明擺著是要把他累死在文書堆裡。

他冷笑一聲，將奏章扔回案上，墨汁濺在紙頁上，暈開一小團黑。“去請三個人，”王振的聲音平靜得沒有波瀾，卻帶著不容置疑的指令，“內府庫的毛貴公公，錦衣衛的馬順總旗，還有文書房的王長隨。就說我新得了罐武夷巖茶，是福建巡撫剛貢來的，請他們來品鑑品鑑。”

小太監愣了一下，連忙應著“是”，快步跑了出去。王振走到窗邊，看著院子裡飄落的銀杏葉，手指在窗欞上輕輕敲著——李全在位太久，根基太深，單憑他一個人，想要扳倒他太難。但若是聯合幾個人…毛貴管著內府庫，知道李全採買的貓膩；馬順是錦衣衛的實權人物，手裡握著查人的權力；王長隨藏在文書房，手裡說不定有李全貪墨的證據。這三個人，加上他，足夠織一張網，把李全困死在裡面。

夜幕像塊厚重的黑布，把紫禁城裹得嚴嚴實實。王振的值房裡卻亮著燈，一盞琉璃燈掛在房樑上，暖黃的光把四個人的影子拉得很長，投在鋪著羊毛地毯的地上。

毛貴是最先到的，他穿著一身醬色的宦官袍，手裡提著個酒罈，臉上帶著慣有的圓滑笑容，一進門就嚷嚷：“王公公這茶我可盼了半天，剛從內府庫出來就往這兒趕，生怕來晚了喝不上。”他把酒罈放在桌上，揭開蓋子，一股醇厚的酒香就飄了出來，“這是我藏了五年的紹興老酒，今日借花獻佛，配茶正好。”

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