趙魁突破後，眾人一直懸著的心總算是徹底放了下來。連溪水聲似乎都比平時更清脆響亮，鳥雀的啁啾也帶上了幾分歡快的意味。

五個學徒幹活時也比往日更帶勁了，孫大牛每次經過趙魁的木屋，都會不自覺地挺直腰板，眼中滿是崇拜。何小滿和錢小石私下議論，說趙大哥以後肯定能成玄根境的大高手。

趙魁自己卻並未因修為大進而有絲毫懈怠，反而對自身的修煉和對學徒的督導更為嚴格。每日清晨，溪邊空地上，那沉喝如雷、拳風呼嘯的，又換成了他。而孟青則得以將更多精力投入到靈草的培育和藏經樓的管理上，偶爾也會與趙魁交流修煉心得，兩人配合得越發默契。

谷中的第二季靈草長勢越發喜人，一階都已進入快速生長期，鬱鬱蔥蔥。二階靈草在孟青的照料下也都扎穩了根。

許星遙依舊深居簡出，大部分時間都在木屋中靜修，凝練靈力，耐心地打磨著自身修為。腰間的定魂玉散發著溫潤的氣息，守護著他識海的澄澈。

一切，都在平穩而有序地向前推進。

這日，天光微亮，薄霧未散。許星遙結束了一夜的靜修，緩緩睜開了眼睛。他起身，推開木窗，清晨微涼的空氣帶著草木清香湧入。

谷中一片靜謐。學徒們尚未起床，只有早起的鳥兒在枝頭啾鳴。趙魁的木屋門緊閉，想來仍在打坐調息。而孟青和王半石已經漫步田野，正在默默地例行巡視。

“是時候回城一趟了。” 許星遙在窗前靜立片刻，心中思忖。谷中諸事已趨於穩定，不再需要他時刻盯在那裡。靈淵城中，包大志的訊息還在源源不斷地傳來，鄭家和碧波閣的動向需要隨時掌握，青木閣的生意也需要他去關注。

思及此處，許星遙便不再耽擱。簡單收拾了一下，跟孟青和王半石打了聲招呼，讓他們安心打理谷中事務。隨後，他身形一晃，便如一道青煙般飄出谷外，幾個閃爍，已消失在蒼翠的山林之中。

他並未全力飛遁，而是施展輕身術，貼著林間地面，不疾不緩地前行。山風拂面，帶著草木與泥土的氣息，倒也令人心曠神怡。

然而，就在他離開青木谷不過三百餘里，剛穿過一片茂密的松林，前方官道的岔路口景象，卻讓他眉頭微微一皺，停下了腳步。

只見前方不遠處，一道略顯倉皇的遁光，正歪歪斜斜地朝著他這個方向疾馳而來。那遁光色澤黯淡，靈氣波動紊亂，顯然駕馭者已是強弩之末。片刻後，前方的遁光已至近前。那是一艘楓葉狀的法器，葉片火紅，靈光卻閃爍不定。

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