商隊眾人見狀，緊繃的神經才稍稍放鬆，但心情卻更加沉重了。光罩內一片寂靜，只有嘩嘩的雨聲敲打在光罩上。

“隱霧宗……竟然如此公然擄掠凡人？”楊繼平憤憤不平地道，拳頭攥得緊緊的。

“恐怕不是第一次了。”馮雨秀眉緊蹙，“那些凡人……多半是附近村落的百姓。”

……

雨勢稍歇後，商隊繼續前行。接下來的路程，許星遙有意放慢了整體速度，不再僅僅專注於盡快完成交易，而是更加留意沿途的所見所聞。他想要親眼看看，這片土地在太始道宗實力衰退與外宗勢力滲透下的真實面貌。

經過一個只有幾十戶人家的凡人村落時，他們看到村口老樹上掛著刺眼的白幡，簡陋的村舍裡傳來壓抑的哭聲。

派護衛稍作打聽，才知道村裡半個月前被鐵骨樓據點的修士強行徵走了三十名青壯男子，說是去開採礦石。結果不到十天，礦洞突然坍塌，三十人無一倖免，連屍骨都難以挖出。

在另一個靠近河流的鎮子，他們從鎮民閃爍的言辭中聽聞，鎮上最大的兩家商鋪，上月被鬼刃島的人強行“入股”，原主人稍有不從，便被擊殺，產業也被霸佔，鎮民們敢怒不敢言……

一路所見所聞，這些外宗據點行事的手段大同小異：強徵民夫、擄掠婦女、霸佔產業、巧取豪奪、動輒殺戮。他們如同吸附在這片土地上的螞蟥，貪婪地汲取著這片土地的血肉。而原本應該庇護一方的太始道宗地方勢力，面對這些行為，要麼是力不從心，難以壓制，更多地則是視而不見，甚至同流合汙。

反抗，自然也從未停止過。只是這些反抗，大多如同野溝村的村民一樣，分散在廣袤的土地上，個體力量弱小，缺乏組織和，在絕對的實力差距和殘酷的鎮壓下，往往如同投入熱湯的雪花，瞬間消融，激不起太大的浪花。

但許星遙敏銳地察覺到，怒火，正在不斷累積。那是一種被逼到絕境後，退無可退時，能爆發出毀滅性力量的可怕情緒。

一個月後，商隊歷經跋涉，終於抵達了此行的最遠目的地，也是這片區域有數的幾座大城之一，鐵原城。

此城氣勢雄渾，太始道宗在這裡設有城主府，由一位玄根後期長老坐鎮，算是道宗在此區域控制力較強的城池。

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