第二十八個。她的嘴唇抽動了一下，舌頭自行卷曲成一個她這輩子都沒有嘗試過的姿勢，然後發出一組由六個短促音構成的連串音節。這些音節觸發了強烈的身體反應，她的整條脊柱從頸部到尾骨劇烈地痙攣了一下，像是被高壓電流穿透。她感覺自己的後背皮膚下，沿著脊椎兩側，出現了新的。那些路徑在發熱、在膨脹，像是一排排正在萌發的新根。

克勞利突然向前邁了一步。他的目光緊鎖著她的後背。你背上襯衫下面有些東西在動。

瑪拉無法轉頭去看。她的身體大部分已經不再響應自主指令了。但她能感覺到那些正在從她的脊椎兩側向外延伸，像是植物的根鬚在土壤中尋找水分。它們穿過肋骨的間隙，沿著腹壁向下，最終隱沒在她的盆腔區域。她的腹腔深處傳來一陣密集的、節律性的抽動，像是某處正在形成一個新的器官。

第二十九個。第三十個。她的嘴裡發出的音節變得越來越低沉，音高從正常的人類聲域下降到了接近低頻振動的範圍。克勞利放在茶几上的那杯水，水面開始泛起環形的波紋，像是有什麼東西在房間裡製造了超低頻的聲波。牆上的掛鐘玻璃罩裂了一道縫，秒針停在了某個位置，不再走動。

第三十一個。她的右耳，本已部分失聰的那一隻，突然恢復了聽力。但恢復的不是外面的聲音，而是她體內那些發出的聲音。她聽見自己身體內部的根鬚網路在同時共振，發出一種極輕的、連綿不斷的嗡鳴，音調恆定，像是某種正在逐步完成的音叉系統在等待最後一個音符來構成完整的和絃。

第三十二個。第四圈的最後四分之一。

她的嘴唇開始不受控制地翕動，發出一些短促的、斷續的音節碎片，不是完整的符號朗讀，更像是自發言語的前兆。克勞利立刻警覺地舉起了噴霧器，拇指壓在扳機上。他低頭看了一眼自己手臂上的藍線，它們在劇烈地搏動，頻率和瑪拉嘴唇翕動的節奏完全同步。

瑪拉，他喊了一聲她的名字，如果你還能控制一秒鐘，點頭或者搖頭。

瑪拉用力集中自己殘餘的意識，試圖調動哪怕是最微小的肌肉動作。她的右手中指艱難地彎曲了一下，只彎了大約兩毫米，然後像是被鎖住了，再也動不了。但克勞利捕捉到了這個動作，她在說我還在。

第三十三個。發音的瞬間，她清晰地到了穹頂中央的主根上，第四圈符文在快速地從底部向上逐一亮起。與此同時，她體內那些由脊椎向外延伸的根鬚網路也開始亮起，同樣的綠色熒光、同樣的逐段點亮順序。她的身體變成了一副主根的複製圖，每一根血管、每一條神經束都在按照那個古老的螺旋結構重新排列。

她的舌頭完全不受控制了。它自行卷成了一個她無法描述的複雜形狀，然後從她的喉嚨深處擠壓出一個低沉而綿長的音節，這個音節比她之前發出的任何聲音都要深沉，像是一頭沉睡萬年的巨獸在夢中偶然吐露的氣息。

她聽見克勞利喊了一聲：第四圈最後一個

第三十四個符號的讀音從她嘴唇間湧了出來。聲音像是岩石在水中沉落，帶著一種沉甸甸的、無法抗拒的往下墜落的質感。在這個聲音發出的同時，她身體內部所有的在同一瞬間全部亮起，綠色的光芒穿透了她的皮膚，在她的手臂、頸部、胸口的皮下形成了一張完整的發光網路。她的眼睛在黑暗中亮起了純粹的綠色，瞳孔消失，整個虹膜變成兩輪靜止的綠色圓盤。

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