皇陵旁的靜安寺只剩半堵殘牆，陳強在斷壁下支了茅棚。每日寅時起身，面對東方吐納。噬源珠懸在棚頂裂隙投下的光柱中，隨呼吸明滅。

他發現地脈能量在日出時最溫順。雙掌按地，蝕勁如細流入土，能感知到三里外皇陵下的主脈搏動。那處舊傷已結痂，但偶爾會抽搐——像沉睡的巨獸被噩夢驚擾。

《鎮元秘典》的皮卷鋪在石案上，邊角被血和泥漿漬硬。其中地脈引三字旁，有前人批註：氣行如抽絲，力發若崩雲。陳強嘗試將蝕勁凝成一線，沿地脈遊走。第七日正午，勁氣觸到陵墓地宮深處的封印，一股陰寒反震沿經脈倒灌，他嘔出口黑血。

過剛易折。掃陵老卒扔來酒囊。陳強以酒化開淤血，重新調整氣息。這次他讓蝕勁如春水滲土，緩緩包裹那道封印。月圓夜，封印竟傳來微暖回應，似久渴逢霖。

噬源珠起了變化。原本混沌的珠心現出清透脈絡，如人體經絡。陳強依珠內光點運轉蝕勁，發現與《鎮元秘典》缺失的星脈篇暗合。某夜雷雨，珠體突然吸走一道電光，棚內霎亮如晝。珠中浮現北疆星圖，狼神谷位置閃著汙濁的紅斑。

他開始用蝕勁餵養殘寺旁的野草。初時草葉枯黃，三月後，竟有株狗尾巴草結出玉色籽實。老卒說這是前朝靜安寺僧種過的地脈稻，早已絕跡。

冬至子時，皇陵方向傳來地鳴。陳強以噬源珠為眼，見地脈中湧出黑潮——是當年冥羅教埋下的怨氣，被混沌能量激發復甦。他掘開茅棚地面，露出半截石碑，刻著靜安寺鎮脈法陣的陣圖。

積雪覆滿山巒時，陳強已能憑噬源珠感知五十里內的地脈異常。珠體內星圖愈發清晰，北疆紅斑旁多了個閃爍的金點，位置直指京城兵武監庫房。

除夕夜，他焚盡《鎮元秘典》手抄本。灰燼落處，地面自行裂開，升起一座殘缺的青銅卦盤。盤針正指向北方星空最暗處，那裡隱約有新的星群正在生成。

寒露夜，皇陵靜室。陳強在青燈下擦拭噬源珠，珠體內流轉的光暈比半月前更凝實。窗外忽起狂風，卷著沙石拍打窗欞。他懷中的珠子驟然發燙，燙得襟前布料泛起焦糊味。

陳強推開木窗。夜空無月，北斗七星卻亮得反常，天樞星位置迸出赤芒，流星般墜向西北——那是狼神谷方向。他躍上屋頂，見整片星空正在扭曲，星辰如困獸掙扎，拉出細長光痕。

噬源珠脫手懸空，迸發的白光在簷前結成虛影。那是一座由星線勾勒的立體輿圖，江河為銀線，山巒為墨影，正是北疆地貌。但輿圖上浮現出數十處紅斑，狼神谷位置最密集，其他紅點則散佈在中原各州，甚至有兩處落在京城郊外。

“地脈汙染未清……”陳強以指為筆，蝕勁凌空點向紅斑。指尖觸及時，紅斑竟蠕動擴散，內裡浮出更小的黑點——是蟲卵狀的混沌印記。

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