載具升空後的第一個小時，楊螢一直看著窗外。那座熟悉的島嶼，那層淡金色的屏障，那些在晨光中漸漸模糊的建築輪廓，一點一點地，被雲層吞沒，最終消失在天際線的那一端。她沒有回頭，只是看著前方那片越來越廣闊的、蔚藍的天空。這片天空，曾經被輻射塵雲籠罩了無數年，如今終於恢復了它本來的顏色。那些雲，白的如同新雪，在風中緩緩飄動，彷彿在為他們送行。

鐵砧坐在駕駛座上，雙手握著操縱桿，目光緊盯著前方的航線圖。他的臉上，依舊是那副堅如鐵石的表情，但楊螢注意到，他的嘴角偶爾會彎起一個極其細微的弧度。那是一個笑容，一個屬於習慣了遠行的人，終於又可以出發的笑容。齒輪埋在他的儀器堆裡，眼睛一刻不離那些跳動的資料。新的訊號源很遠，比深空監測站還要遠，訊號的強度很弱，但方向明確。他需要確保載具的每一個系統都運轉正常，確保他們能到達那個遙遠的地方，也能平安回來。鷂子和冷杉守在兩側的觀察窗旁，武器已經上膛。她們的臉上，帶著一種久違的、屬於戰士的興奮。已經很久沒有這樣的遠征了，很久沒有去那麼遠的地方，去接那些還在等待的人。

林坐在後排，手裡捧著蘇的容器。那藍白色的光芒，在昏暗的艙內微微閃爍，如同一顆小小的、不肯熄滅的星。他沒有說話，只是靜靜地看著窗外那片越來越藍的天空，看著那些白雲，看著那些偶爾掠過的、不知名的飛鳥。他想起了深空中的那些日子，想起了那片永恆的、漆黑的、只有星星陪伴的虛空。那時候，他以為這輩子再也看不到這樣的天空了。現在，他看到了。活著，回來了，還能去更遠的地方，接更多的人回家。

訊號源的方向，指向大陸的最北端。那裡，是大崩塌之前，舊時代最偏遠的地區。沒有大城市，沒有工業區，只有無盡的森林和湖泊，只有那些選擇遠離喧囂的人，才會去的地方。大崩塌之後，那裡成了最被遺忘的角落。沒有浮空島，沒有避難所，沒有任何記錄。所有人都以為那裡已經不存在了，所有人以為那裡不可能還有人活著。但訊號在那裡。微弱，卻堅定。一遍一遍地重複著同一句話：“還有人嗎？還有人活著嗎？”

載具飛了一整天，窗外的景色，開始發生變化。那片蔚藍的天空，逐漸被一種更加深沉的、紫藍色的暮色所取代。星星，一顆接一顆地亮起，璀璨得如同無數雙溫暖的眼睛。林抬起頭，看著那些星星。他看到了北極星，那顆永遠指向北方的星。在深空中，在他最孤獨、最絕望的時候，就是看著它，才知道方向在哪裡，才知道家在哪裡。

“快到了。”鐵砧的聲音，低沉，卻清晰。“就在前方。”

載具開始下降，穿過那層薄薄的雲，進入一片從未被探索過的空域。下方，是一片無邊無際的森林。那些樹，很高，很密，在大崩塌中倖存下來，在輻射塵雲的籠罩下掙扎著活了無數年，如今終於迎來了陽光，正在拼命地生長。森林的深處，有一點光。很微弱，很遙遠，卻異常堅定。它一閃一閃的，如同一個訊號，如同一個呼喚，如同一個等了太久的人，終於等到訪客時，激動的心跳。

載具緩緩降落在一片空地上。引擎熄火，那持續了一整天的嗡鳴聲，終於停止。取而代之的，是一片絕對的、令人窒息的死寂。只有風吹過樹梢的聲音，只有遠處不知名的鳥叫聲，只有他們自己的心跳聲。

楊螢推開門，走出載具。腳下的土地，鬆軟，溼潤，覆蓋著厚厚的落葉。空氣中，瀰漫著松針和泥土的氣息，那是森林的味道，是“大崩塌”之前，人人都習以為常、如今卻只有在這樣的深山中才能聞到的味道。她深吸一口氣，讓那氣息，充滿肺葉。

前方，樹林深處，那一點光，依舊在閃爍著。她邁開腳步，朝著那光的方向走去。身後，鐵砧、林、齒輪、鷂子、冷杉，無聲地跟上。

樹林很密，幾乎沒有路。他們需要繞過那些倒下的巨樹，穿過那些纏繞的藤蔓，趟過那些淺淺的溪流。那光，越來越近，越來越亮。不再是之前那種微弱的、如同星火般的閃爍，而是一種更加穩定的、如同心跳般的節奏。

終於，他們走到了那光的面前。那是一個小小的木屋，建在一棵巨大的、不知活了多少年的古樹下面。木屋很舊，很破，牆壁上長滿了青苔，屋頂的茅草已經被風吹走了大半。但那木屋的窗戶裡，透出一團溫暖的光。那光，不是電燈，不是火把，而是一種更加柔和的、如同月光般的銀白色。

楊螢走到門前，輕輕地，敲了敲門。“有人嗎？我們來了。聽到你的訊號，來接你了。”

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