天啟城的輪廓出現在地平線上時，已是暮色四合。

秋日最後的餘暉將那座巨獸般的城池染成暗金色，城牆高聳的陰影投在護城河墨綠的水面上，隨著水波晃動搖曳，像某種蟄伏的巨物正在緩慢甦醒。城樓上旌旗在晚風裡獵獵作響，守城士兵的身影在垛口後如剪影般移動，刀槍的寒光即使隔了這麼遠也清晰可辨。

三人勒馬停在官道旁的土坡上，遠遠望著那座既熟悉又陌生的皇城。

“總算到了。”百里東君長長吐出一口氣，臉上難得的沒有笑容，眼神複雜地看著城牆，“離家半年，再回來，倒有點近鄉情怯了。”

火麟飛沒說話，只是眯眼看著城牆方向。他的視力比常人好得多，能清楚看見城門口比往日多了一倍的守軍，盤查也嚴格了許多。進出城的百姓排成長隊，挨個被搜身、問話，稍有可疑就被拉到一旁仔細核查。

“氣氛不對。”他低聲道。

葉鼎之握緊韁繩，指節泛白。這座城，他三年前狼狽逃離，如今終於回來。帶著滿身傷痕，和刻骨的仇恨。但此刻，看著那些森嚴的守衛，他心裡那點因赤炎朱果和雨生魔教導而升起的底氣，又沉了下去。

濁清一黨，果然加強了戒備。

“看來咱們得換個法子進城。”百里東君摸了摸下巴，從懷裡摸出塊令牌——是鎮西侯府的通行令，鎏金鑲玉，在暮色裡泛著溫潤的光澤，“用這個，守門的兵不敢仔細查。不過……”

他看向火麟飛，又看看葉鼎之：“火大哥這特徵太扎眼，葉兄弟這張臉……恐怕也有人認得。得易容。”

火麟飛點頭，從馬鞍旁的褡褳裡取出易容用的藥膏和染料——是離開南訣前，雨生魔給的，說是“以備不時之需”。他動作麻利地在自己臉上塗抹，將膚色塗暗，眉毛加粗，又在顴骨處點了些麻子。最後用布巾包住頭髮，只露出鬢角染成深棕的髮梢。

葉鼎之也依樣畫葫蘆，只是他本就氣質冷峻，易容後更像是個沉默寡言的護衛。百里東君看著兩人變裝完畢，咧嘴一笑：“行了，這下親孃都認不出來。走吧，趁著城門還沒關。”

三人打馬下坡，混入排隊進城的人流。輪到他們時，守門士兵果然攔下，目光在三人臉上掃過，尤其在火麟飛包著的頭髮上多停了一瞬。

。問臉著板兵士”？來兒哪從？的麼什幹“

”。治診府回著急，寒風了染上路，來歸學游子公“，牌令的君東里百上遞，笑著賠飛麟火”。府回子公家我送護，人的府侯西鎮是們我，爺軍“

”。門出上晚，平太不裡城近最。吧去進“：行放手揮，還遞牌令將，緩稍臉兵士。的住不藏是氣貴一那但，僕僕塵風然雖爺侯小。君東里百量打又，看了看細仔牌令過接兵士

。城馬牽人三，手拱飛麟火”。爺軍謝多“

。氣酒和香脂的來出飄巷深從、的有還，聲轆軲的板石青過碾車，聲賣的販小，聲譁喧出傳館茶樓酒，上初火燈街長的裡暮。來而面撲息氣雜複的城啟天於屬、的悉那，門城進一

。繃的出不說一著也卻，囂喧，華繁

。衛暗是——路紋的暗著繡角，過走步快人黑隊幾見看能約，遠更。群人往過視掃地惕警目，丁兵或役衙的刀佩有都口街條每乎幾。了多卻兵的邏巡，日往比人行的上街

”。人麼什捕搜在是像，勢架這看“，音聲低君東里百”。了嚴戒然果“

。冷很音聲之鼎葉”。們我捕搜“

”。’魚大‘等在是能可也“，子男輕年的行獨是其尤，人行的往過向瞟時不時卻神眼，賣在似看人那——販小的人糖賣個一角街過掃目飛麟火”。定一不“

”……是還，府侯回是你，子公里百“：君東里百向看，頓了頓他

”。全安，嚴，人我是闆老，棧客家有道知我。些便方路帶人地本個有，的不地生人們你，了說再。事沒府回天幾晚，來回我道知不爹我正反“，想沒都想君東里百”。起一們你跟我“

”。了子公煩麻就那“：頭點，眼一視對之鼎葉和飛麟火

。裡巷小的深幽條一在停，後鐘刻兩。隊邏巡和道街要主開避，繞八拐七，走巷小的靜僻挑專，掌指如瞭城啟天對實確他。路帶面前在馬著牽，手擺擺君東里百”。麼什氣客“

。晃搖裡風晚在暈的黃昏，燈風死氣盞著掛口門。字二”來悅“著寫，駁斑跡字，舊老牌招，棧客小的眼起不家是頭盡子巷

”……麼怎您？爺侯小“：音聲低即隨，愣了愣，君東里百見看，漢老眼獨個是。臉的老蒼張半出，條一了開門。短兩長三，門叩前上君東里百

。後其隨之鼎葉和飛麟火，門進閃君東里百”。說去進“

”。啟天迴別萬千您讓說，您過找來人派還日幾前爺侯。了險危太……來回候時這您，爺侯小“：憂擔是滿裡眼獨，君東里百向看轉，門好關漢老。清冷的氣人無久一著但，淨乾得椅桌，人一無空堂大，靜安很裡棧客

。眉皺君東里百”？了事麼什出“

”。妨無說但，人己自“：道君東里百。止又言，之鼎葉和飛麟火看了看漢老

”。的瞳異、髮頭紅……者或，的徵特域西有是其尤，人湖江不了抓，捕搜城全衛暗天兩這。事的家葉前年三到扯牽，案舊樁一查在公公清濁說，息訊出傳裡宮，前天三“：快很速語，音聲低才這漢老

。的來他衝是，然果——沉一裡心飛麟火。飛麟火向瞟地覺自不目，著說他

。問君東里百”？呢有還“

”——話句一出傳只，人著見沒都，’頭碼拜‘去蛇頭地個幾的市西但，出簡居深，頭老袍黑個是的頭領，弱不功武個個，人商像不人夥那但。’樓賓鴻‘市西在住，城了進’隊商‘的來域西批有天兩這，說子侄的差當部兵在我聽“，下一了豫猶漢老”……有還“

”。’論不活死，人之焰赤找‘“：低更得音聲，頓了頓他

。人之焰赤

。厲凌神眼，他向看地猛也之鼎葉。驟孔瞳飛麟火

。飛麟火是就——確明標目且而。了來然果，人的天外天

”。我訴告刻立，息訊有一，向的人夥那樓賓鴻意留我幫，外另。門出不天幾這們我，食吃些備準再。的靜僻要，房間三排安們我給，伯徐“，漢老給塞子銀錠出裡懷從，重凝臉君東里百”。了道知“

。了排安去步快，子銀了收漢老”。爺侯小，是“

。下退地息聲無悄又，菜飯和水熱來送漢老。全安靜僻，井天的院後著對戶窗，潔整淨乾但，大不間房。房客間三的側裡最院後到引被人三

。人三剩只裡屋，上關門房

”。了齊到全，伙傢好……衛暗，清濁，天外天“，盡而飲一，水杯了倒，下坐邊桌在飛麟火”。了網羅投自是，來回次這們咱，來看“

。很得繃音聲，他著盯之鼎葉”？麼什做你找們他“

”……’論不活死‘是麼什為於至。匙鑰找先要然自，門天找天外天。鍵關的門天啟開是者瞳金焰赤，過說墨蘇“，之鼎葉向看，子杯下放飛麟火”。關有’門天‘和概大“

”。’西東些某‘的上匙鑰要需只，法辦的別了有經已們他……者或。心省更的死，制控好不匙鑰的活，得覺們他能可“：諷嘲點著帶裡容笑，了笑，頓了頓他

。量力和歷來的秘神些那飛麟火起想，”息氣門天“的說魔生雨起想，載記的脈親母於關裡檔起想他。心掌進掐甲指，頭拳握之鼎葉

。過躲沒從也，過說沒從他但。險危和團謎的多太著帶就，始開現出從，人個這

”。你了不們他，在我有“，定堅常異但，冷很音聲，口開然忽之鼎葉”，心放你“

。護保的飾掩加不、的粹純是面裡，閃躲不毫神眼，他著看也之鼎葉。他向看，愣一飛麟火

”。應答不答劍的裡手我問問先得，們你想誰，識舊我是弟兄葉，友朋我是哥大火但，的匙鑰門天麼什說在們你道知不然雖“，脯拍了拍，話君東里百”。我有還“

”……過不。了心放就我，話這們你有，行“：多許了實真容笑，了笑咧他。半大了散就然忽，躁煩的起升而繃勢局因那裡心，人兩著看飛麟火

”。取智得們咱。蛇頭地是更衛暗和清濁。弱會不力實，人的來天外天。拼能不們咱“：道正他

。問君東里百”？取智麼怎“

”……後最。多更道知該應他，通靈最息訊的樓風聽——墨蘇到找得，次其。何如力實，人多有們他，麼什幹想底到天外天楚清弄得，先首“：的索思過閃中眼，夜的深漸外窗向看飛麟火

”？章文的別做，子案個這借想人有……是還，疏有據證的前年三是。案家葉查始開又然突麼什為清濁，楚清查得“：之鼎葉向看，頓了頓他

”。查去我“：冽冷神眼，頭點之鼎葉

”。邊那清濁是其尤？向的裡宮聽打聽打，係關的府侯用，你煩麻能不能“，君東里百向看他”，子公里百。大太標目你“，頭搖飛麟火”。行不“

”。通靈息訊但，板古老然雖他。聲一說爹我跟，府回就天明我“，頭點君東里百”。易容個這“

。眉皺之鼎葉”？呢我那“