火麟飛在清水鎮的“聲名鵲起”，像一塊投入平靜湖面的石子，漣漪擴散的範圍，比他想象的要廣得多。

“老麻子酒坊”的新酒口碑發酵，“回春堂”桑醫師父女對“火大師”讚不絕口，加之他為人爽朗，不藏私，對前來討教的手藝人、商販甚至普通鎮民都能聊上幾句，給些看似天馬行空、細想卻頗有些道理的建議，很快就在底層平民和部分中小商戶中積累了相當的人望。這種“人望”或許在權貴眼中不值一提，但在龍蛇混雜、訊息靈通的清水鎮，卻足以讓他進入某些人的視野。

辰榮馨悅，便是其中之一。

作為辰榮王族旁支遺脈，雖因辰榮覆滅而勢力大損，但瘦死的駱駝比馬大，在清水鎮這等三不管地帶，她依然暗中掌握著不少產業和人手。她耳目靈通，很快便聽說了這個突然冒出來的、身懷“奇技”、與防風家浪蕩子防風邶交從甚密的“火大師”。

起初她並未在意，只當是又一個沽名釣譽的江湖騙子。但手下人報來的幾件小事引起了她的興趣：此人改良釀酒之法，並非簡單調整配方，而是涉及溫度控制、發酵環境等全新理念；指點回春堂桑甜兒救治藥草，所用“外敷病灶”、“改善土壤通氣”之法，迥異於尋常醫理；甚至與鐵匠鋪學徒閒聊時提到的“空氣流通助燃”、“熱量迴圈”等說法，也頗有幾分道理。更關鍵的是，此人來歷成謎，查無跟腳，卻與那個同樣神秘的防風邶形影不離。

防風邶……辰榮馨悅指尖敲擊著桌面。防風家一個不受重視的庶子，風流成性，遊手好閒，卻總能在關鍵時刻出現在一些微妙的地方。真的只是巧合？還是說，防風家，或者說防風邶背後代表的勢力，也對這“火大師”感興趣？

她需要更多資訊。

於是，幾日後的一個黃昏，火麟飛剛從鐵匠鋪出來，琢磨著能不能用這邊能找到的材料，嘗試做個簡易的“水力鼓風機”，便被兩個衣著體面、態度卻不容拒絕的夥計“請”住了。

“火大師，我家主人仰慕您高才，特在‘悅來樓’設下薄宴，還請大師賞光一敘。”為首的夥計笑容可掬，語氣恭敬，但堵住去路的姿勢和身上隱隱透出的幹練氣息，表明這絕非普通的邀請。

火麟飛心裡咯噔一下，臉上卻揚起慣常的燦爛笑容：“哎呀，這位大哥太客氣了。不知貴主人是……？”

“主人身份，大師去了便知。”夥計滴水不漏，“絕不會讓大師失望。”

火麟飛眼珠轉了轉。來者不善，善者不來。看這架勢，不去是不行了。他倒不怕，反正光腳不怕穿鞋的，而且……他下意識摸了摸心口，那裡似乎沒什麼特別的“牽連感”波動，相柳（防風邶）那邊大概是沒察覺？或者覺得這種小事不值得理會？

“行啊，有人請吃飯是好事！”火麟飛笑嘻嘻地應下，“正好餓了，帶路帶路！”

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