洞府之中，楚辰手握兩枚相互感應的黑色玉簡，目光穿透石壁，彷彿已看到了那遙遠而危險的萬獸山脈。救母之心如熾，但他並未被衝動吞噬理智。萬獸山脈兇名赫赫，深處更有“幽泉”監視，貿然前往，無異於自投羅網。

他需要一個合理的藉口，一個能光明正大進入萬獸山脈，並且能一定程度上自主行動的掩護。

恰在此時，宗門任務殿釋出了一項長期任務——巡查萬獸山脈外圍區域，監控妖獸動態，清理不穩定因素，並繪製更新區域地圖。任務週期不定，需組隊進行，危險性較高，但貢獻點獎勵豐厚。

此任務，正中楚辰下懷！

他立刻前往任務殿，接下了這個任務。以他新晉真傳弟子的身份，接取此類任務合情合理，既能歷練，又能賺取貢獻，不會引人懷疑。

很快，隊伍組建完成。除了楚辰，還有三名內門弟子。一人名叫周明，煉氣九層巔峰，面容普通，眼神卻帶著一絲不易察覺的精明與審視，乃是楚雲河派系安插進來，名為協助，實為監視的眼線。另一人叫孫浩，煉氣九層，性格略顯憨直，是煉體一脈的弟子。最後一人則是位女修，名叫陳瑤，煉氣八層，擅長木系治療法術與陣法輔助。

這樣一支隊伍，實力在煉氣期中算是不錯，但對於危機四伏的萬獸山脈而言，依舊顯得單薄。

楚辰將自身修為依舊壓制在築基初期，氣息沉穩，作為隊伍中明面上的最強者，自然成為了領隊。周明雖心懷鬼胎，表面卻也做出恭敬姿態。孫浩和陳瑤則對這位新晉真傳師兄頗為信服。

準備妥當後，四人便離開青嵐宗，朝著西北方向的萬獸山脈進發。

萬獸山脈，綿延數十萬裡，橫亙數州，乃是南疆有名的凶地。其內妖獸橫行，毒瘴密佈，更有許多上古遺留的禁地與險境，據說深處甚至有四階、五階的化形大妖存在。即便是外圍區域，也時常有二階、三階妖獸出沒，危險重重。

數日後，四人踏入萬獸山脈外圍。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如虯龍，空氣中瀰漫著濃郁的草木氣息與淡淡的妖氣，遠處不時傳來令人心悸的獸吼。

楚辰手持宗門配發的地圖，但更多的時候，他是在憑藉懷中黑色玉簡傳來的微弱指引，以及混沌道基對能量流向的敏銳感知，不著痕跡地調整著隊伍的前進方向。他的目標，並非簡單地巡查，而是玉簡中提到的“萬靈祭壇”所在的大致區域。

周明似乎察覺到了楚辰行路方向的些許異常，幾次出言試探：“楚師兄，我們似乎偏離既定巡查路線了？前方據報有‘鐵背妖熊’群出沒，頗為危險。”

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