楚辰被粗暴地拖行著，離開這測靈高臺，離開這決定命運的地方。視線最後掃過人群，是楚雲河漠然轉身的背影，是楚風得意洋洋的嘴臉，是無數張或憐憫或譏嘲或麻木的面孔。

雜役院。礦奴。

人生的路，好像就在這一刻，被徹底定死了，沉進了無底深淵。

只是，在那無邊的黑暗和冰冷的絕望深處，剛才丹田那一聲詭異的悸動，晶柱核心那一閃而過的混沌光暈，還有戒律堂長老雷萬鈞那若有所思的一瞥，像是一點微弱的、詭異的火星，落在了楚辰這片名為人生的、徹底溼透的灰燼之上。沒人看見。

被廢去修為，打入雜役院的楚辰，連一夜喘息的時間都沒有得到。

天光未亮，他便和一群同樣眼神灰敗、衣衫襤褸的人被驅趕著，塞進了幾輛通往黑獄礦脈的獸車。那並非真正的車駕，更像是移動的囚籠，粗大的木柵欄圍成箱體，固定在某種耐力持久的低階妖獸背上。車內擁擠不堪，汗臭、黴味，以及一種更深沉的、屬於絕望的氣息混雜在一起，令人窒息。車子在崎嶇的山路上劇烈顛簸，每一次搖晃都讓楚辰感覺散架的骨頭在互相摩擦。他靠著冰冷的柵欄，望著外面飛速倒退的、愈發荒涼的山景，丹田處空蕩蕩的鈍痛時刻提醒著他不久前發生的一切。楚雲河冷漠的宣判，楚風踩踏的羞辱，還有測靈晶柱上那片死寂的灰敗……如同冰冷的烙印，深深刻在他的神魂裡。

黑獄礦脈，名副其實。

尚未靠近，一股陰森的死氣便撲面而來。巨大的山體彷彿被無形的巨獸啃噬得千瘡百孔，露出無數黑黢黢的礦洞入口，如同地獄張開的嘴巴。這裡的天空永遠是壓抑的鉛灰色，陽光難以穿透。空氣中瀰漫著一股甜腥中帶著腐朽的怪異氣味，吸入肺中，隱隱有針扎般的刺痛感。

“都滾下來！動作快點！” 粗魯的吆喝聲打斷了楚辰的思緒。

監工是個滿臉橫肉、眼神兇狠的中年漢子，名叫趙德貴，煉氣三層的修為在這礦奴堆裡足以作威作福。他腰間掛著皮鞭，手裡拎著一個髒兮兮的布袋。

“規矩都聽好了！每人每天，必須上交十塊下品靈石原礦！完不成定額，扣飯食！連續三天完不成，嘿嘿……” 趙德貴獰笑一聲，目光掃過噤若寒蟬的礦奴們，“這礦洞裡的‘噬靈瘴氣’，可不是鬧著玩的！沒有宗門賜下的‘清瘴丹’，不出兩個時辰，你們就得渾身潰爛，靈氣（對於他們這些幾乎無靈氣可言的雜役，更像是生命力）枯竭而死！”

他晃了晃手裡的布袋，裡面傳來丹藥碰撞的細微聲響。“每日開工前，來老子這裡領一顆丹藥，能保你們十二個時辰內不被瘴氣侵蝕。都聽明白了沒有？！”

“明白了……” 稀稀拉拉的回應。

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